（C）Zuffa LLC/UFC report by Jimura Yunta
2026年9月19日（日本時間20日）米国ロサンゼルスのクリプト・ドットコム・アリーナにて『UFC 331』（U-NEXT／UFC Fight Pass配信）が開催される。
メインイベントは「UFC世界フライ級選手権試合」（5分5R）で、王者ジョシュア・ヴァン（ミャンマー）に、前王者のアレシャンドレ・パントージャ（ブラジル・1位）が挑戦する9カ月ぶりの再戦が組まれている。
▼UFC世界フライ級選手権試合 5分5R
ジョシュア・ヴァン（ミャンマー）17勝2敗（UFC 7勝1敗）125lbs／56.70kg ※インタビュー
アレシャンドレ・パントージャ（ブラジル）30勝6敗（UFC 14勝4敗）125lbs／56.70kg ※インタビュー
ヴァンは、2025年12月にUFC5連勝で当時の王者パントージャに挑戦。1Rにパントージャの右ハイキックを掴んでテイクダウンすると、その際にパントージャがマットに左手を着いて左ヒジを脱臼、試合続行不可能でヴァンがTKO勝ち。当時8連勝中で5連続防衛に成功していた“絶対王者”を26秒で破り、ミャンマー人およびアジア人男子初のUFC王者となっていた。
その後、ヴァンは26年5月に平良達郎を挑戦者に迎え、5R TKO勝ちで初防衛に成功。パントージャは負傷箇所を治療し、今回の王座奪還に向かう。
24歳のヴァンは、5月の防衛戦で平良にテイクダウンされ、マウントを許したものの、そこからのエスケープ、さらに徹底してバックを獲らせない作戦で、最後は前蹴りを効かせての連打で平良をTKOに下し、グラウンドの防御力を高め、5Rを戦い抜くタフネスさも証明した。
36歳のパントージャは、ムエタイベースのタフな打撃は蹴りも放ち、何よりその左右の圧力から柔術黒帯の組み技に繋ぐグラップラー。30勝中12の一本勝ちを記録しており、リアネイキドチョークでの勝利が10。ボディトライアングルを組んでの極めはエスケープが困難な寝技だ。
その点で、ヴァンが前戦で背格好は異なるものの、平良にバックを許さず、スタンドに戻した試合が両陣営にどう影響するか。背中を譲らない、その先をパントージャはどんな策を用意しているか。
パントージャはアメリカントップチーム（ATT）でマルコス・パルンピーニャを中心に、平良戦も含めたヴァンの組み技を徹底研究してくるだろう。平良がダメージを与えることが出来なかったトップからの攻めも攻略方法を組んでくる。また、前戦が26秒で終わったことで、パントージャは当初立てていた作戦を見せずに前戦を終えているともいえる。
一方で、ヴァンもスタンドから始まるMMAで一気に間合いを詰めてきたパントージャの打撃を体感し、組み技でも2試合連続のハイレベルなグラップラー対策を積み重ねてきている。
立場を変えた王座戦は、前戦とは異なる状況で5Rを迎えることになる。ヴァンが2度目の王座防衛に成功するか。パントージャが王座奪還するか。また、ブランドン・ロイバル、堀口恭司を下すなど4連勝中のマネル・ケイプは、この勝者への挑戦を待つこととなった。
