UFC 331

　メインイベントは、UFC世界フライ級タイトルマッチ（5分5R）で、王者ジョシュア・ヴァン（ミャンマー）に、前王者アレシャンドレ・パントージャ（ブラジル）が挑戦する、9カ月ぶりの再戦が決定した。

▼UFC世界フライ級選手権試合 5分5R
ジョシュア・ヴァン（ミャンマー）17勝2敗（UFC 勝敗）
アレシャンドレ・パントージャ（ブラジル）30勝6敗（UFC 14勝4敗）

　ヴァンは、2025年12月にUFC5連勝で当時の王者パントージャに挑戦。1Rにパントージャの右ハイキックを掴んでテイクダウンすると、その際にパントージャがマットに左手を着いて左ヒジを脱臼、試合続行不可能でヴァンがTKO勝ち。当時8連勝中で5連続防衛に成功していた“絶対王者”を26秒で破り、ミャンマー人およびアジア人男子初のUFC王者となっていた。

　その後、ヴァンは26年5月に平良達郎を挑戦者に迎え、5R TKO勝ちで初防衛に成功。パントージャは負傷箇所を治療し、今回の王座奪還に向かう。

　24歳のヴァンは、5月の防衛戦で平良にテイクダウンされ、マウントを許したものの、そこからのエスケープ、さらに徹底してバックを獲らせない作戦で、最後は前蹴りを効かせての連打で平良をTKOに下し、グラウンドの防御力を高め、5Rを戦い抜くタフネスさも証明した。

　36歳のパントージャは、ムエタイベースのタフな打撃は蹴りも放ち、何よりその左右の圧力から柔術黒帯の組み技に繋ぐグラップラー。30勝中12の一本勝ちを記録しており、リアネイキドチョークでの勝利が10。ボディトライアングルを組んでの極めはエスケープが困難な寝技だ。

　その点で、ヴァンが前戦で背格好は異なるものの、平良にバックを許さず、スタンドに戻した試合が両陣営にどう影響するか。

　パントージャはアメリカントップチーム（ATT）でマルコス・パルンピーニャを中心に、平良戦も含めたヴァンの組み技を徹底研究してくるだろう。平良がダメージを与えることが出来なかったトップからの攻めも攻略方法を組んでくる。また、前戦が26秒で終わったことで、パントージャは当初立てていた作戦を見せずに前戦を終えているともいえる。

　一方で、ヴァンもスタンドから始まるMMAで一気に間合いを詰めてきたパントージャの打撃を体感し、組み技でも2試合連続のハイレベルなグラップラー対策を積み重ねてきている。

　立場を変えた王座戦は、前戦とは異なる状況で5Rを迎えることになる。ヴァンが2度目の王座防衛に成功するか。パントージャが王座奪還するか。王座戦決定にヴァンは「We back September 19 !!!」、パントージャは「ついに正式決定！ 我々のものを取り戻します！ 皆さんの応援を頼りにしています！」とベルトを獲り返すと記した。

　また、ブランドン・ロイバル、堀口恭司を下すなど4連勝中のマネル・ケイプは、この勝者への挑戦を待つこととなった。

▼ライト級 5分5R
アルマン・ツァルキャン（アルメニア）23勝3敗（UFC 10勝2敗）
マウリシオ・ルフィ（ブラジル）14勝2敗（UFC 5勝1敗）

　コメインは、ライト級の5分5R戦で、アルマン・ツァルキャン（アルメニア）と、マウリシオ・ルフィ（ブラジル）が対戦することとなった。

　トラブルメーカーのツァルキャンの前戦は、25年11月に1年7カ月ぶりの復帰戦で、ダン・フッカーを2R 肩固めで一本勝ち。この試合の前日公開計量ではフッカーの顔面に頭突きをする騒動を起こしていた。そのため、26年1月のライト級暫定王座戦に選ばれず、ジャスティン・ゲイジーがパディ・ピンブレットに判定勝ちで王座についている（※その後、ゲイジーはイリア・トプリアを4R TKOで王座統一）。

　この10カ月間、ツァルキャンはグラップリングでメフディ・バイドゥラエフ、マッカシャリプ・ザイヌコフ、パトリッキー・ピットブル、ベンソン・ヘンダーソン、メフディ・バイドゥラエフ、ムハンマド・モカエフに勝利。RAFでのレスリングでもランス・パーマー、ジョルジオ・プーラス、ユライア・フェイバー、キーロン・ジミソン、トニー・ファーガソン、クアト・ハミトフ、アンキット・バイヤンプリアに勝利するなど、12試合を戦っており、Hype FCで84kg契約でシャラ・マゴメドフとドロー、26年7月に82kgの大幅体重超過で76.8kgのコルビー・コビントンにポイント3-5で敗れている。精力的に組み技の実戦をこなしてきたツァルキャンだが、今回はMMAのライト級で5Rの身体を作ってくるか。29歳。

　当初、ツァルキャンの相手はチャールズ・オリヴェイラと報道されていたが、オリヴェイラは長年のチームメイトでありUFCフライ級ファイターのアラン・ナシメントの急死を追悼しており、UFC 331の出場を決めなかった。

　代わってツァルキャンと対戦するマウリシオ・ルフィは、DWCSから24年5月にUFCデビューし3連勝。25年9月にブノワ・サン・デニに2R ネッククランクで一本負けも、26年1月にラファエル・フィジエフ、26年6月のUFCホワイトハウス大会でマイケル・チャンドラーを右スピニングバックキックからの右フックで初回パウンドアウト勝利しており、2連勝中。

『ONE PIECE』をこよなく愛するルフィは、変則的な打撃を武器にUFC5勝1敗をマークし、ファイティング・ナーズを主としながらも、近年は豪州のアレクサンダー・ヴォルカノフスキーのチームで練習を積んでいる。ツァルキャンの強い組み技をいかに断ち切って打撃を当てるか。30歳。

▼フェザー級 5分3R
パトリシオ・“ピットブル”・フレイレ（ブラジル）37勝9敗（UFC 1勝2敗）
チェ・ドゥホ（韓国）17勝4敗1分（UFC 6勝3敗1分）※UFC3連勝3KO

　元Bellator世界ライト級＆フェザー級王者のパトリシオ・“ピットブル”・フレイレは、UFC1勝2敗。『超RIZIN.2』の緊急参戦で70kg契約で鈴木千裕に1R KO負け後、ジェレミー・ケネディを相手にBellatorフェザー級王座2度目の防衛。

  25年4月のオクタゴンデビュー戦でヤイール・ロドリゲスに判定負けも、ダン・イゲに判定勝ち。26年4月の前戦では同じく元Bellatorのアーロン・ピコに判定負けを喫した。39歳。

　キックベースで日本のDEEP、SRCでも活躍したチェ・ドゥホは、UFC6勝3敗1分で、24年7月にビル・アルジオ、24年12月にネイト・ランドワー、26年5月の前戦でダニエル・サントスをいずれもKO・TKOに下し3連続フィニッシュ勝利中。

▼ライト級 5分3R
ヘナート・モイカノ（ブラジル）21勝7敗1分（UFC 13勝7敗）
ブライアン・オルテガ（米国）16勝5敗（UFC 8勝5敗）

▼ライトヘビー級 5分3R
アロンゾ・メニフィールド（米国）18勝6敗1分（UFC 11勝6敗1分）
イヴォ・バラニェフスキ（ポーランド）9勝0敗（UFC 3勝0敗）

▼ヘビー級 5分3R
ショーン・シャラフ（米国）4勝2敗（UFC 0勝2敗）
ゲイブル・スティーブンソン（米国）4勝0敗（UFC 1勝2敗）

▼バンタム級 5分3R
マルロン・ヴェラ（エクアドル）23勝12敗1分（UFC 15勝11敗）
シャルル・ジョーデイン（カナダ）18勝8敗1分（UFC 9勝7敗1分）

▼ヘビー級 5分3R
タイ・トゥイバサ（豪州）14勝10敗8敗（UFC 8勝10敗）
ロベリス・デスパイネ（キューバ）6勝2敗（UFC 1勝2敗）※MVP→UFC復帰

▼ミドル級 5分3R
エドメン・シャバージアン（米国）16勝6敗（UFC 9勝6敗）
ブルーノ・フェレイラ（ブラジル）15勝4敗（UFC 6勝4敗）

▼フェザー級 5分3R
ギガ・チカゼ（ジョージア）15勝6敗（UFC 8勝4敗）
ジョアンダソン・ブリート（ブラジル）19勝5敗1分（7勝3敗）

▼女子フライ級 5分3R
ケイシー・オニール（豪州）11勝2敗（UFC 6勝2敗）
エドゥアルダ・モウラ（ブラジル）12勝2敗（UFC 3勝2敗）　

▼ミドル級 5分3R
ライアン・ガンドラ（ブラジル）10勝1敗（UFC 2勝0敗）
オジー・ディアス（米国）10勝4敗（UFC 1勝2敗）

▼フェザー級 5分3R
マイケル・アズウェルJr.（米国）11勝5敗（UFC 1勝3敗）
ユ・ジュサン（韓国）9勝1敗（UFC 1勝1敗）