（C）PFL／GONG KAKUTOGI／RIZIN FF
2026年2月7日の『PFL Dubai: Nurmagomedov vs. Davis』UAEドバイ大会を視察した榊原信行CEOが、ロシアでRIZINを放送しているテレビ局OKKOのインタビューで、今後のRIZIN「vs.世界」について語った。また、現地に同行した柏木信吾マッチメーカーが本誌に2026年の海外勢の展望を語った。
ドバイで榊原CEOは、「PFLのCEOの交代（ジョン・マーティンCEOに）により、RIZINはPFLと良好な関係を築きます。新体制のPFLとは、双方の選手を交換するなど交渉中です。近い将来、MMAファンにとっていい発表をします」と、PFLファイターがRIZINに、RIZINファイターがPFLに参戦する可能性を語った。
また、ロシア人ファイターについても、「もちろん日本のファンはロシア人ファイターを熱烈に支持しています。ヒョードルは日本で今でも非常に有名です。新しいロシアのヒーローを獲得します。まだ発表はできませんが、現在、ロシアの優秀なファイター数名と交渉中ですので、近い将来、新しいロシア人ファイターを発表する予定です」と、ダゲスタン勢を含むロシア人ファイターの参戦を予告した。
RIZINのロシア選手といえば、ヘビー級GPで優勝したアレクサンダー・ソルダトキンが記憶に新しいが、ソルダトキンの今後について問われた榊原CEOは、「もちろん。彼は近い将来、ヘビー級チャンピオンになることを目指していますから、日本のファンは次の試合を望んでいます。そしてヒョードルさん、ぜひ私たちのショーをご覧になってください。前回の大晦日大会には、アントニオ・ホドリゴ・ノゲイラとミルコ・クロコップが観戦に来てくれました。ぜひ近い将来、会えることを楽しみにしています」と、ソルダトキンとヒョードルの来日に期待を寄せた。
2025年の8大会から26年は10大会を予定しているというRIZIN。25年の大晦日には、2人の新たな外国人王者が誕生し、3階級でベルトが海外に流出したことになる。
◆ライト級
イルホム・ノジモフ（ウズベキスタン）
◆フェザー級
ラジャブアリ・シェイドゥラエフ（キルギス）
◆バンタム級
ダニー・サバテロ（米国）
◆フライ級
扇久保博正（日本）
◆女子スーパーアトム級
伊澤星花（日本）
※ヘビー級GP優勝
アレクサンダー・ソルダトキン（ロシア）
※ライトヘビー級（空位）
25年は7月からはフライ級世界GPが開幕し、扇久保vs.元谷友貴による日本人対決が決勝に残ったが、バンタム級では試合中に負傷もあった井上直樹がバンタム級王座陥落。フェザー級では朝倉未来がシェイドゥラエフにTKO負け。ライト級では絶対王者だったホベルト・サトシ・ソウザがノジモフにKO負けを喫している。
その状況を、タレントリレーションを務めるRIZINマッチメーカーの柏木信吾氏はどう見ているのか。2月13日（金）12時からの『RIZIN LANDMARK 13 in FUKUOKA』（4月12日・マリンメッセ福岡）対戦カード発表会見を前に、本誌インタビューの未公開部分も含め、一部紹介したい。
