左からWARDOG 柿原勇気代表、GLADIATOR 櫻井雄一郎会長、修斗（サステイン）坂本一弘代表、GRACHAN 岩崎ヒロユキ代表、DEEP 佐伯繁代表、格闘DREAMERS 高谷裕之総監督、JUDGESQUAD山崎明GRACHAN審判部長
2023年3月19日（日）、千葉県・幕張メッセ国際展示場8ホールにて『2023年第1回 JMMA Rookies Cup』の開催が決定。2月7日、都内にて7団体の代表が出席した会見で概要が発表された。
今回の会見には、大会主催者で、GRACHAN実行委員会代表である岩崎ヒロユキ氏をはじめ、修斗からサステインの坂本一弘代表、DEEP＆DEEP JEWELSの佐伯繁代表、GLADIATORの櫻井雄一郎会長、WARDOG-CAGE FIGHTの柿原勇気代表、格闘DREAMERSの高谷裕之総監督が出席。Fighting NEXUSの山田峻平代表は所用により欠席もコメントを寄せた。なお当初、出席予定だったPANCRASEは今回の参加は見送っている。
「JMMA Rookies Cup」は、日本のプロMMA各団体の協力のもと、「各プロモーションが推薦する3戦以下の選手」、または「プロデビューから2年以下で各プロモーションを主戦場に3戦以上出場の選手」に参加資格が与えられる新人育成大会。
2023年度は、フライ級（56.7kg＋1ポンド※決勝戦のみ56.7㎏以下契約）と、フェザー級（65.8㎏＋1ポンド ※決勝戦のみ65.8㎏以下契約）の2階級で8選手によるトーナメントを、3月19日と5月14日と10月8日に「GRACHAN」大会内で予定（※出場選手は後日発表）。1回戦と準決勝は5分2R・延長1R、決勝は5分3Rで行われる。
1回戦と準決勝はジャッジ3名による2Rトータルラウンドの判定。ドローの場合、延長1Rのマスト判定（※公式記録としては2R終了時まで）を行う。決勝戦の5分3Rは各Rのマスト判定となる。
修斗やDEEP等では、すでに新人選手によるトーナメントが行われているが、団体の枠を超えての合同トーナメント開催は日本のMMAでは初となる。
北米のみならずアジア各国のレベルが急速に上がるなか、国内では格闘技ともMMAともいえない大会も増えている。
「強さを求める」日本MMAの各団体が、まずはルーキーレベルから交流し、底上げを図ることで、いずれさらに上の選手のハイレベルな交流が生まれ、競技としての統一機構、コミッションなどにも繋がる可能性を秘めた、今回の「JMMA Rookies Cup」。まずは、3月からの開幕と、出場選手たちに注目だ。
日本MMA史上初となる各代表が揃った会見の全文は以下の通り。
