【MMA】超新星・平良達郎が目指す頂──国内フライ級戦線も激化でトーナメント開催へ

　2021年7月3日＆4日に国内外で行われたMMA大会で、日本人フライ級（125ポンド／56.7kg）ファイターたちの活躍が、話題となっている。世界最高峰を目指す逸材が輝きを見せるなか、国内でもフライ級トーナメント開催の機運が高まってきた。果たして、日本にはどんなフライ級の強豪が揃っているのか。

【写真】群発的なローブローが1発減点の不運もあった堀内佑馬（左）。（C）Legacy Fighting Alliance

　まず7月3日の“UFC登竜門“LFAオクラホマ大会では、米国チームオオヤマを拠点とする堀内佑馬が「LFA暫定フライ級王座戦」に出場。5Rの激闘の末、判定2-1で惜敗。日本人初の戴冠はならなかったものの、その頂が遠くないことを示してみせた。

　続く4日には、日本で「プロ修斗世界フライ級チャンピオンシップ」が行われ、21歳・無敗の平良達郎が、王者・福田龍彌に挑戦。1R 4分31秒、三角絞めで一本勝ちし、新王者に輝いている。

【写真】9戦無敗で修斗の世界王者となった平良達郎。(C)SUSTAIN/SUSUMU NAGAO

　格闘技のバックボーンが無いまま高校からアマチュア修斗を始めた平良は、9戦無敗でチャンピオンベルトを腰に巻き、「沖縄代表として、日本を代表して、修斗を代表して、いろんな強い人たちをバッタバッタ倒していく」と、世界進出を宣言している。

【写真】5月に清水清隆に判定勝ちした宇田悠斗（右）

　修斗フライ級戦線は、現在RIZINバンタム級GPに参戦中の扇久保博正がフライ級王座を返上後、新王者・平良を筆頭に、前王者・福田、清水清隆に判定勝ちするなど現在6戦負け無しの宇田悠斗、内藤のび太の実弟・内藤頌貴らが名を連ねており、今後の展開が注目される。