（C）GONG KAKUTOGI／Zuffa LLC／UFC
2025年12月6日（日本時間7日）米国ネヴァダ州ラスベガスのT-モバイルアリーナで開催される『UFC 323: Dvalishvili vs.Yan 2』（UFC Fight Pass／U-NEXT配信）にて、フライ級5位の平良達郎（日本/THE BLACKBELT JAPAN）が、同級2位のブランドン・モレノ（メキシコ）と対戦する。試合を控えた平良が本誌インタビューに答えた。
平良の試合の2試合後には「UFC世界フライ級選手権試合」として王者アレシャンドレ・ パントージャ（ブラジル）vs.挑戦者ジョシュア・ヴァン（ミャンマー）も組まれており、平良とモレノの勝者が次期コンテンダーとなりうるランキング戦だ。
▼フライ級 5分3R
ブランドン・モレノ（メキシコ）23勝8敗（UFC11勝5敗）2位 ※インタビュー
平良達郎（日本/THE BLACKBELT JAPAN）17勝1敗（UFC7勝1敗）5位
（C）Zuffa LLC/UFC
平良は修斗世界フライ級王者からUFCに参戦し、オクタゴンで6連勝を記録。24年10月に同級1位のブランドン・ロイバルにスプリット判定で敗れプロ初黒星を喫したが、25年8月の前戦で当時無敗のパク・ヒャンソン（韓国）に2R リアネイキドチョークで一本勝ち。試合後に王者を含む上位陣との対戦をアピールしていた。MMA17勝（5KO・8一本）1敗。25歳。
対する2位のモレノは、メキシコ人として初めてUFCのベルトを巻いた元王者。21年にデイブソン・フィゲイレードにリアネイキドチョークで一本勝ちし初戴冠。翌年のラバーマッチでフィゲイレードに判定負けで陥落も、22年にカイ・カラ＝フランスとの暫定王座戦で、左ミドルでダウンを奪いパウンドで3R TKO勝ちし暫定王者に。23年には正規王者フィゲイレードに3R TKO勝ちで統一王者となっている。23年7月に現王者のアレッシャンドリ・パントージャとの再戦でスプリット判定で敗れ王座陥落し、続く24年2月にブランドン・ロイバルにもスプリット判定で惜敗したが、その後、アミル・アルバジ、スティーブ・エルセグに判定勝ちで2連勝中。MMA23勝8敗2分（5KO・11一本）。大会翌日に32歳になる。
モレノはこれまで公式戦でKO・TKO負け、一本負けが無く（※2016年の『TUF24』でパントージャにRNCで一本負けもEX扱い）、8つの黒星はすべて判定によるもの。
メイン＆王座戦の5Rの経験値が高いモレノに対し、平良は3R戦でいかに初回からモレノを上回れるか。ラスベガス入り直前の平良に本誌がインタビューした。
デンバーと沖縄で「濃密なファイトキャンプ」
──平良選手、今はどちらにいらっしゃいますか（※ZOOM取材は11月28日）。
「デンバーの宿にみんなといますね（※画面を松根良太TBJ沖縄代表に向ける。岡田遼コーチ、兄・龍一、食事を作る母親の姿も）。今は練習が終わって、夜ゆっくりしてるところです」
──そういった時間にインタビューを受けていただきありがとうございます。週明けてからラスベガスに移動ですか。
「はい、こっちの日曜日に。試合の6日前ですね」
──8月2日にアミル・アルバジの欠場を受けて、急遽当時無敗のパク・ヒョンソンと対戦し、2Rに一本勝ちしました。その後、9月にはデンバーで最初のキャンプを行っていました。そして沖縄・東京練習を経て、いま2回目のデンバー合宿ということですね。試合直前と試合3カ月前では内容も異なるように感じますがいかがでしょうか。
「自分的には、今回、9月からの3カ月間は結構準備期間がなかったのでいろいろ、自分の中でもスイッチを入れること、すごく濃密な時間にするために、デンバー、沖縄、デンバーという形をとりました」
──それぞれのキャンプでテーマを持ってやってこられたのでしょうか。
「そうですね。これまでのHAMA（High Altitude Martial Arts）を中心に、2回目のデンバーでは、ONX（UFC王者を多数指導するトレバー・ウィットマンコーチがいるジム）でも練習場を貸してもらって。やること自体はHAMAのコーチやチームメイトとやっていることとあまり変わらないんですけど、場所を変えて、集中したプロ選手練習だったりとか、そういうのが今回の2回目のキャンプでは増えてきているかなという感じです」
──ということは、ONXでのトレーニングにもマイク・ゴンザレス打撃コーチらが帯同されたりするのですか。
「はい。HAMAのストライキングのコーチやレスリングコーチも来て、練習場所だけONXに変わったみたいな感じです」
──選手たちがギャラリーのようにケージを取り囲んでいる写真を見ましたが、試合形式でやっているのでしょうか。
「スパーリングは全部、HAMAでやってるんですが、週1回、金曜日にスパーリングがあるので、そのときは（ブランドン）ロイヴァルがケージを使っていて、最後の1R、“みんなで見るぞ”みたいな感じで。（UFC）APEXっぽい雰囲気を作って、ちょっと盛り上げるじゃないですけど、アメリカらしいなと思いました」
（C） Ryo Okada
──たしかに。両コーナーマンもついて観客的に人の前でやる。平良選手のスパーリングの時もそういうことがあるのですか。
「いえ、僕は前半でケージを使わせてもらっていて。でも本当にコーチとかにセコンドしてもらったりしながら、より本番に近い形でやりましたね」
──あらためて2回のデンバーキャンプを経て、その感触はいかがですか。
「本当により濃密な時間になりましたし、1回目に行ったことで、そのときには（ブランドン）モレノと戦うってことは聞いていたので、HAMAのみんなも喜んでくれていてモチベーションになったのと、今回、試合前の最後のファイトキャンプに入る前に、コーチたちが（モレノ戦について）どう思ってるか、どういう戦い方がいいと思っているか、どういうパターンがハマると思ってるかということを確認できたのは、すごい良かったなと思ってます」
──なるほど。その考えに沿って練習を組み立てることができたと。その2回の米国キャンプの間には、THE BLACKBELT JAPANの沖縄と東京でも練習を行いました。千葉で扇久保博正選手と。沖縄では齋藤奨司選手を招聘してスパーリングも行っていましたね。そのスパーでも両コーナーに松根さんと岡田さんがついて、さらに大橋ジムの井上浩樹さんが動きをチェックされているのを見ました。どんなアドバイスを受けましたか。
「打撃のボクシングの動きのなかで、たとえば自分がパンチもらってる時は『達郎、いまパンチをもらったときに何を考えてる？』とか、『パンチを打った後、何を考えてる？ 何も考えないのはダメだよ』とか、そういう実戦的なアドバイスをいただいていますし、ミットとかも色々持ってもらったりして。本当にたくさんのアドバイスいただきましたね」
──そういえば、以前の東京合宿のときは 井上拓真選手からもアドバイスをもらっていたそうですね。先日の那須川天心戦も凄かったですね。
「はい、アメリカで見てました！」
