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2022年8月5日（日本時間6日・朝10時～ABEMA配信）、米国オクラホマ州ショーニーのグランドホテル・カジノ＆リゾートにて「LFA 138: Farias vs. Tanaka」が開催された。
「LFA 138: Farias vs. Tanaka」速報
▼バンタム級 5分3R
〇アリ・ファリアス（ブラジル）
[判定2-1] ※29-28×2, 28-29
×田中路教（日本）
バンタム級の田中路教（チームアルファメール）は、UFCを2勝3敗でリリース後、GRANDSLAMで現UFCフライ級のホジェリオ・ボントリンにリアネイキドチョークで一本勝ち。ACBと契約したものの試合が組まれず、2019年3月にPANCRASEでロシアのウラジミール・レオンティブに判定勝ちすると、UFC再契約を目指しLFAと契約。新型コロナウイルスやビザの影響で2年半以上のブランクが空いたが、2021年11月の『LFA 117』でヒカルド・ディアスに判定勝ちし、LFA初陣を飾っている。
しかし、LFA2戦目がなかなか決まらないなか、UFCとコンタクトを取りつつ、ほか団体への参戦も模索するなか、ようやく9カ月ぶりのLFAでの試合が決定した。
対戦相手のアリ・ファリアスは、MMA11勝3敗。 アンドレ・ペデネイラス門下のラモン・レモスの黒帯であるファリアスは、2018年のムンジアルライトフェザー級準決勝でジョアオ・ミアオに勝利している強豪柔術家。「Arzalet Fighting 1」でエルニエ・ブラカにTKO負けも、PANCRASE参戦経験もあるサイモン・オリヴェイラに判定勝ちするなどACB2連勝でMMA5連勝を飾るも、Bellatorと契約したマルコス・ブレノにTKO負け。2021年10月の前戦では、「Cassino Fight 7」でホドリゴ・デ・モウラに2R ギロチンチョークで一本勝ちしている。
7つのサブミッション勝利のうち、リアネイキドチョークでの一本勝ちが5つを数えるフィニッシャーで、田中がポジションを譲った場合、バックを許してのスクランブル、あるいは得意のブリッジでのスイープにも注意が必要な相手だ。
ABEMAのインタビューで田中は、柔術黒帯のファリアスとの試合に向け、「相手が柔術家ですごく強い選手であろうと、僕もグラップラー。そこは変えずにグラウンドで真っ向勝負出来れば」と力強く語っている。
田中のセコンドに日本での練習場のロータス世田谷・八隅孝平代表、ONE参戦中の川原波輝がつく。田中はケージサイドの石原夜叉坊ともハグをかわす。ファリアスはバキバキに隆起した上半身を見せる。
1R、ともにオーソドックス構え。上半身を立てて構える田中。手を開き、細かくステップを踏む。
ファリアスの左ミドルを掴んでテイクダウンを奪う田中！ フルガードのファリアスのインサイドからパウンド。ファリアスは右腕で田中の左足を手繰り、潜りから足関節のトランジションで田中のバックにつく！ シングルバックから4の字バックに変えたファリアス。
左手でリストコントロールし、背後から右手でパウンド。足を外そうとすると、右腕を絞めるファリアス。その右脇を潜る田中に腕十字も狙うファリアス。残り10秒で頭に足をかけて腕十字はファリアスもブザー。ファリアスのラウンドに。
2R、左手を伸ばしながら右ローを当てる田中。ファリアスはインローも、そこに田中もインローを返す。超高速ダブルレッグに入るファリアス。そのバックテイクの瞬間に腰をずらそうとする田中だがケージがあって回れず。リアネイキドチョークを狙うファリアスに防ぐ田中。
右脇を潜る田中は正対！ 残り1分10秒。クローズドガードのファリアスをケージに押し込み、細かいパウンドも、ファリアスは引き寄せ、さらに再び潜り足関節から後ろを向かせてシングルレッグに入ったところに田中が正対しブザー。このラウンドもファリアスのラウンドか。
3R、「絶対勝つ」とコーナーに送り出された田中。スタンドで左右を突く田中は上下にも散らして前に。絶妙なタイミングでダブルレッグに入るが、その頭をがぶり足を掴んで切り返すファリアスはシングルレッグからバックテイク！ 残り3分50秒、4の字ロックのファリアスにまたも正対した田中！ トップから残り3分。下から腰を切り腕十字を仕掛けるファリアスにパウンドし潰す田中！ クローズドガードのファリアスにインサイドの田中。ファリアスのラバーガード、腕十字狙いも潰して必死のパウンド。潜り狙いも足を後方にスプロールして潰すとニーシールドも潰してパウンドへ。ファリアスは潜りストレートフットロックからバックを狙うが、正対して上を取る田中。ブザー。このラウンドは田中が取ったが……。
It came down to a split decision in the main event!! #LFA138
— UFC FIGHT PASS (@UFCFightPass) August 6, 2022
Ary Farias gets the nod from the judges! pic.twitter.com/ycOf7G70Fk
判定は2-1（29-28×2, 28-29）に割れ、ファリアスが勝利。「ハードなトレーニングをしてきた。タナカはタフガイだ。サムライのようにね。チャンピオンになりたい。タイトルショットの機会を与えてくれ」と語った。2023年にビザが切れる田中は、LFA1勝1敗に。今後、どんな選択をするか。
