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2020年9月11日(日本時間12日)米国コネチカット州アンカスビルのモヒガンサン・アリーナにて、「Bellator 245: Davis vs. Machida 2」が無観客で開催された。
メインのライトヘビー級戦では、フィル・デイヴィス(米国)がリョート・マチダ(ブラジル)に判定2-1で勝利。
デイヴィスは試合後、8月にライアン・ベイダー(米国)を右ハイキックからの連打で2R TKOに下し王座戴冠した元RIZINワジム・ネムコフ(ロシア)への挑戦をアピールした。
また、クリス・サイボーグ(ブラジル)を頂点とする女子フェザー戦線では、5ポンド体重超過したギャビ―・ホロウェイ(米国)を、元UFCのキャット・ジンガーノ(米国)が大差判定で下し、タイトル戦線に名乗りを挙げた。
王者サイボーグは10月15日の『Bellator 249』米国コネチカット州アンカスビル大会で、豪州のアーリーン・ブレンカウ(MMA13勝7敗、Bellator3連勝中)を相手に女子フェザー級王座防衛戦に臨むことが決定しており、。ジンガーノは勝者にからむことができるか。
Belltorは翌9月12日(日本時間13日)にも、「Bellator 246: Archuleta vs. Mix」を連続開催する予定で、メインではバンタム級世界タイトルマッチを予定している。
王座戦に臨むファン・アルチュレタ(米国/前日計量134.6ポンド)は日本の堀口恭司、朝倉未来との対戦もアピールしていたMMA24勝2敗の強豪。2019年9月のBellator世界フェザー級王座戦兼ワールドGP1回戦では、パトリシオ・フレイレ(ブラジル)に判定負けも、2020年1月大会でヘンリー・コラレスに判定勝ちで復活を遂げている。
対するパトリック・ミックス(米国/前日計量135ポンド)は13勝無敗(アマチュアでも11勝無敗)の注目ファイター。2019年大晦日の「RIZIN.20」で元谷友貴をギロチンチョークで極めたことで日本でもその名を轟かせた。アルチュレタを下し、無敗のままベルトを巻くか。
バンタム級では7月にリッキー・バンデハス(米国)を下したセルジオ・ペティス(米国)も控えており、さらに、RIZINバンタム級王者の朝倉海(トライフォース赤坂)も、Bellatorのベルトを視野に入れている。今後の展開が期待される階級だ。
奇しくも、Bellatorは9月10日(日本時間11日)、テレビ放送をパラマウントから、CBSスポーツに10月1日から切り替えることを発表。今後、米国では、Bellator、PFL、XFCの3つのMMAプロモーションの大会がCBSスポーツで観られることになる(日本ではDAZNで視聴可能)。
.@BellatorMMA on @CBSSportsNet begins October 1st pic.twitter.com/6kQy7WD4xy
— Scott Coker (@ScottCoker) September 11, 2020
さらに、海外大会も積極的に再開。放送移籍初回大会となる10月1日(日本時間2日)には、イタリア・ミラノで『Bellator 247』を開催し、ポール・デイリー(英国)vs.デレク・アンダーソン(米国)を実施。
そして、10月10日(同・11日)には、フランス・パリで『Bellator Paris』を開催。コロナ対策を施し、5,000人までの有観客で、北米のMMAプロモーションとしては初の観客を入れての大会をパリで行う。
同大会では、地元出身のシーク・コンゴと米国のティモシー・ジョンソンがメインイベントで対戦。コ・メインでは、英国の人気者マイケル・ペイジが、8戦無敗のCage Warriors王者ロス・ヒューストン(スコットランド)と対戦するなど、欧州の強豪を投入する。さらにスコット・コーカーは、10月29日(日本時間30日)に米国モヒガンサンアリーナでBellator世界ウェルター級王者ドゥグラス・リマが、世界ミドル級王者ゲガール・ムサシに挑戦する王座戦の実現も語っている。
加速するBellatorと協力関係にある日本のRIZINは今後、どのような交流を果たすか。堀口恭司の復帰、朝倉海の海外進出など、北米MMAナンバー2の動向にも目が離せない。