（C）GONG KKAUTOGI
2026年7月18日（土）広島グリーンアリーナで開催される『RIZIN LANDMARK 15 in HIROSHIMA』の対戦カード発表会見が22日、都内にて行われた。
会見後に囲み取材に応じた榊原信行CEOは、24日早朝にPFL初試合に臨む井上直樹と、30日にUFC3戦目に臨む朝倉海にエール。スコット・コーカーの新団体、ジェイク・ポールのMVP主催のNetflix配信大会、さらに井上尚弥vs.中谷潤人をメインに『THE MATCH』のPPVを越えたとされた『THE DAY』について言及した。
井上直樹が勝てばサバテロの前に立つに値する
──榊原CEOは5月23日（土）の深夜のPFLでの井上直樹選手の試合はどちらでご覧になられますか。
「今回は現地には行かずに、U-NEXTを見ながらYouTubeでみんなで、僕だけじゃなくて何人かで観戦をして、それをファンと一緒に共有しようと思ってます」
──ウォッチパーティーということですね。
「去年の年末、ヒカキンがやってたような感じの盛り上げを一緒にして、日本からエールを送っているファンもたくさんいると思いますし、現地に駆けつけてくれているファンもいるので──直樹は本当に寡黙な人なんで、なかなかこのチャレンジに対して自分で自慢していろいろな思いを世間のみんなに伝えるとかっていうことが不得意な人で届いてないところがあると思うんですけど──ぜひみんなで直樹の試合を見届けられたらなと思っています」
──対戦相手は強豪ですね。
「PFLの去年のワールドトーナメントの王者でもあるけども、超えなくちゃいけないレベルの選手。強いですよ。ただ打撃で十分、直樹が勝てる。身長とかでいうと、さっきの（太田）忍の話は別として、今回で言えば、直樹の方が圧倒的にリーチも身長も高いわけで（井上は身長173cm、リーチ180cm。アウベスは身長160cm、リーチ170cm）、フィジカルを生かしつつ、その得意のジャブを効かせれば十分勝ち筋が見える相手で、ここで相手を眠らせてこれれば、サバテロの前に立つに値するかなと思ってます」
──井上選手はそのままPFL継続参戦みたいな気持ちもあるのでしょうか。それとも今回の試合を終えたら、RIZINに戻ってくる？
「PFLでいい勝ち方をすれば、当然、PFLからも求められると思いますので、本人的にはやっぱり海外志向の強い選手なので、僕らも『vs.世界』を掲げている中で、PFLとも話をしているのは、例えば直樹なりサバテロなりがベルトをかけてPFLの王者に挑むとかっていうことにも繋がっていってもいいなと思うので、タイミングとか相手とか、それ次第だと思いますね。いずれにしても、直樹はRIZINのバンタム級のベルトを1日も早く取り戻したい、サバテロにリベンジしたいっていうのが今のモチベーションとしては高いので、その実現に向けての査定試合という位置づけかなと思います」
平日のドームで平本の相手にカファロはさすがにちょっと弱い
──太田選手と対戦するキルギスのイリスベック・ティレノフ選手は、シェイドゥラエフ選手の同門ということで、今後、自身のジムからもっと選手を出していきたい意向でしょうか。
「もう積極的にいろんな選手を売り込んできてますね。バンタム級の選手もキルギスの選手としてのファイトスタイルで何を求められて、何をしなくちゃいけないかということも理解をしている選手たちで、いい選手がライト級にもいるそうですよ。いっぱい売り込んできているんですが、でも“キルギス人祭り”になってもなかなか大変だなと思うので、バランスを見ながら（起用していきたい）」
──神戸大会の休憩時のリング上で、クレベル選手やサトシ選手が7月、8月大会に参戦かといったやりとりもありました。まだそこは？
「いずれにしても、本来であればメインとかセミをどんどんと発表して、カード発表ということに繋げたいところではあるんですけど、今回はちょっと前後するというか、メインメイン、セミセミセミあたりのカードをこの後発表させていただける準備は整ってきてますので、もうしばらく、8月（東京・TOYOTA ARENA）も見据えて、極論言うと、9月（京セラドーム）への最後（の出場権をかけて）、7月にしっかり結果が出せれば、9月の“復活祭り”にも名乗りを上げられるギリギリの大会だと思うので、まあどっちにどう出るか、ですね。
8月のメインを含めたラインナップをどうするかを、同時並行で9月まで見据えて今やっていて、もう少しでパズルが整ってくると思いますので、6月の声を聞いて、早いタイミングでドドッと7、8月含めて、9月にどんな復活戦をそれぞれの選手が務めることになるのかも発表できたらいいなと思います」
──平本蓮選手が「昨日RIZIN事務所に行って（対戦をアピールされたライアン）カファロって奴丁度いいんで当ててくださいってお願いしに行きました ドームでやる相手じゃないとRIZIN側は正直反応が微妙です ただ俺も変な相手とやるくらいなら やる気の入るこいつと戦いと思ってます」と投稿しました。何か進展みたいなのはありますか。
「実際、本人は『9月はもうカファロでいいんじゃないですか』っていうのは僕らに伝えてはきましたね。だから、それで本当にいいのかどうかっていうところですよね。もちろん平本の思いとか、ファンの中でもそうだし、カファロからのチャレンジがあって、平本は全然受けるよっていう気持ちは受け止めたんで。ただ、僕らはやっぱりドームクラスを埋めるのに『カファロって誰？』って話なんで。ハードコアなファンは知ってますよ。でもやっぱり4万人、5万人の大観衆を平日に集めようと思うと、まあさすがにちょっと弱いなというのは、僕のプロモーター的な第一印象ですね。いずれにしてもそれも選択肢の一つだと思ってます。平本がこの先復活をして、どういうストーリーでシェイドゥラエフにまでたどり着いていくのか、そこを見据えた中で、どういう選手と対戦していくのかっていうのは、もう少し見極めていった中で、ドームにふさわしいカードはこれしかないのか、もう少し考えられないかなというところで、今我々なりには考えてるところですね」
