佐藤将光に勝ったサバテロは「第一コンテンダー」だけど
──バンタム級でいぶし銀対決をサバテロ選手が制して、王者の井上直樹選手をコールアウトしましたが、それは年内にタイトルマッチの可能性もありますか。
「そうですね。まあ、いろいろ直樹とも話をしたいと思いますけど、今は『第一コンテンダー』でいいと思ってます。そのつもりで育てようと。今回の勝者に次の挑戦権を与える流れでがいいかなと思ってましたが、プロモーター的な、そしてファンの目線からすると、圧倒的に佐藤将光に一本勝ち、KOでサバテロが勝っていれば、この場で『サバテロで行きます』というふうに僕も言えるんですけど、どうかなっていう。まあもう1試合ぐらい誰か挟んでからにしようかな？ とか色々考えちゃいますよね。それでいて結構、しつこい。あの“漬け”にみんな苦しむじゃないですか。あの試合展開もまあまあファンからすれば“殴り合えよ”っていう。“もう決着つけに行こうよ”っていう感じになりがちな試合なんで、ちょっと考えますね」
──そうさせなかった佐藤選手が強かったんでしょうね。
「強かったですね、将光は。本当に僅差だと思います。スプリットですしね。最近スプリット判定が多いんですけど、本当にこれだけレベルを合わせて、JMOCの皆さんも日夜、（ジャッジの）レベルアップなり、自分たちの裁定基準っていうものを統一していく作業をしている中でもスプリットになるっていうのは、よほどの僅差ですから。佐藤選手もまた見たいなと。そう思ってます」
──リザーブマッチのアーセン選手が勝利し、決勝進出の2人に何かあった場合は、リザーバーとして決勝に上がる、という認識でよろしいでしょうか。
「ちょっとそれも考えたいですよ」
──まだ決まってないのですね。フライ級ではGP以外に、富澤選手と平本丈選手が熱い試合をしました。タイトルにはまだ遠い2人ではあると思うんですけど、やっぱりいろんな数字は高かったと思います。数字を求める試合だったり、勝負論のある試合とか、いろんなものがあってRIZINだと思うんですけれども、あの試合については？
「本当にすごく素晴らしい試合でしたよね。あの、これも判定ではありますけども、本当に負けたくないんだなっていう、男の意地みたいに最後、打ち合う姿も心打たれましたし、富澤も序盤、リアネイキドチョークで取られたというふうに、見てる皆さん、ほぼそう思ったところまで行ったところからオーバーして、判定勝ちをもぎ取る。こういう若手がハングリーにゴリゴリやってくれていることが本当、僕らの力というか、血肉になってるなと思いますし、あの試合を見て、若い選手たちがまた刺激を受けて挑んできてほしいなと思います。素晴らしかったです」
