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2023年10月7日（土）タイ・ルンピニースタジアムで開催される『ONE Fight Night 15』にて、ONEフライ級サブミッショングラップリング世界王者のマイキー・ムスメシ（米国）と、「無差別級サブミッショングラップリング」（10分1R）で対戦する元ONEライト級世界王者の青木真也（日本）が28日、都内で会見を行った。
青木のONEでの試合は2022年11月のサイード・イザガクマエフ戦以来、11カ月ぶり。グラップリングルールでは、2022年5月の ケイド・ルオトロ戦以来、1年半ぶりの試合となる。
「40歳、窓際の意地」とキャッチコピーがつけられたバックパネルの前で青木は、「単純に干されていたというか、使われてなかっただけ。みんな辞めさせたがる。“最後にさせたい”というようなことだと思いますけど、試合をしなくなることがあったとしても、辞めることはないですから。いま自分が置かれている状況を悲観することはない」という。
また、四十路に入り、ONEの中継中に実況から「現役最後を囁かれる」とカード紹介されたことについて、「言葉を扱う仕事をしていて世の中に出るなら、選手が生きてやっていることを背負う器や覚悟があるのか。お前らがやるんだったら、俺もお前を殺す気でやるっていう気持ちでやってる。40歳になったけど、ナメられたくない」と、20年間の格闘家人生の矜持を見せた。
対戦相手のマイキー・ムスメシは、“グラップリング界のパウンドフォーパウンド”とも称される強豪。今回は無差別級戦で青木とは階級差があるが、MMAとグラップリングは別競技だ。さらに、今回は青木がMMAで主戦場とするケージではなく、リングでの戦いとなる。
青木はマイキーについて、「いまのあのルールにおいて、ひとつの完成形というか、つけ入る隙がない相手。小さくていつもと感覚が違って、型にハメ辛い」と評し、そのピュアグラップリングには「付き合う気持ち、ないです。まったく別モノなんで。そこに付き合ったら負けるんじゃないですかね。（シャットアウトする自信は？）自信というか、そうしようと思っています」と、相手の動きにさせない組み技を見せるとした。
