ウスマンが勝ち上がってきたら、まだ無敗のままということだ。でも誰も無敗のままではいられない
──なるほど。ところで、一回戦を突破した後の準決勝の相手はムサエフとシャブリーのどちらになると思いますか？（※取材後の3月11日に行われた一回戦では、シャブリーが前蹴りでムサエフの肋骨を折って2R TKO勝利）
「うーん…分からないな。トフィックの方がより激しく闘い、より攻撃的だ。でもそのせいで危なっかしい面もある。対してシャブリーはそれほどリスクを取らない。でも彼も相手に厳しい戦いを強いる。どっちかと言えばシャブリーと戦いたいかな。向こうも僕と戦いたいとか言っていたしね。トフィックに対してはリスペクトの念しかない。もちろん戦うことになったら、ぶちのめすけどね。何も躊躇はないよ。僕には、目標を達成するための踏み台だから」
──では、決勝で戦うのは誰だと？
「分からないけど、あえて言うならベンソンとウスマンの一回戦の勝者かな。この二人こそ僕の大きな標的だ」
──どちらが勝つかは分からない？（※ウスマンが1Rにチョークで圧勝。試合後ベンソンは引退を表明した）。
「分からないね。戦いたいのは“レジェンド”のベンソンだ。僕は彼のキャリアをずっと見てきたからね。ただ僕とウスマンの試合も、2人の若いスーパースター同士の激突となるから盛り上がるよね。こちらも大いに興味があるよ。もしウスマンが勝ち上がってきたら、まだ無敗のままということだ。でも誰も無敗のままではいられない。僕だってそうだった。まだ誰にも負けたことのない男に初敗北を味合わせ、王座を奪う。それが僕の大きなモティベーションになる」
──どう転んでも大注目カードになりますね。最後に日本のファンにメッセージを。
「日本のファンのみんな、元気かい？ いつも応援を感謝するよ。このトーナメントはすごい試合ばかりだから、楽しんでほしいな。また日本に戻ることが待ち切れないよ。できたらタイトルを賭けて戦い、いつかRIZIN王者になりたいよ！」
