試合で自分からテイクダウンに行ってもいい（朝倉）
朝倉海のもうひとつの進化がテイクダウンだ。
動画では見せていない、朝倉海のテイクダウン能力はいかなるものか。
「最初、海君にはテイクダウンディフェンスを教えようと思ったんだけど、なんだかんだ言って一番強いのはテイクダウン。KOする気持ちが高いから、これまで見せていないだけで、ウチのレスラーも倒されてますよ」
それは打撃が混ざったなかでのニータップなどのテイクダウンなのか。
「それが海君は、打撃無しの組みだけでもテイクダウンが取れているので、打撃が混ざってるなかではより効果的だと思います。組んでからも強いし、四つになっても強い。そこでは相撲の経験も活きている」と宮田代表は、その進化を語る。
朝倉も「最近は自分から倒す、テイクに行く方法も覚えてきた。試合でも自分からテイクダウンに行ってもいいかなと思っています。トータルでMMAとして自信を持って戦える」と、これまであまり見せていない、朝倉からのテイクダウンもバリエーションのひとつとなっていることを明かした。
一方、準決勝の対戦相手の瀧澤謙太は、朝倉海がテイクダウンを仕掛けてくることは「全然ありえる」と想定しながらも「ニータップでテイクダウンを取られたことはない」と豪語しているが、宮田代表は「テイクダウンがあると打撃も当たる。打撃だけだと思われてるけど、実際はテイクダウンも寝技も出来る。寝技はみんな見たことないだろうから、これからはテイクダウンもありで、“何してくるか分からない朝倉海”で戦えるね」とお墨付きを与えた。
それでもなお、朝倉は伸びしろばかりだという。
「僕、まだまだだと思うので、いろいろ直さなきゃいけないところがたくさんあるので、1回の練習で覚えることがたくさんあって、でも日々、成長を感じられてるのでほんとうにありがたいです」と目を輝かせる。
「世界」を知る強豪が残ったGPベスト4。
「朝倉海を年末RIZINで優勝させるのがテーマだけど、年末は2試合、そのためにも武器の多さは力になるはず。しかし、1日2試合って出来んの？」と宮田代表は問う。
朝倉は、「未知の世界なので、そこは怖さはありますけど、もう勝てれば身体はどうなってもいいかなと思っていて、年明けは病院で迎えるつもりで、それくらいの覚悟でやろうと思っています」と不退転の覚悟を語っている。
