（C）U-NEXT／Zuffa LLC/UFC
2026年5月30日（土）中国・マカオのギャラクシー・アリーナで開催される『UFC Fight Night: Song vs. Figueiredo』（U-NEXT配信）のバンタム級（5分3R）で、朝倉海（ジャパントップチーム）が、米国のキャメロン・スモザーマン（米国）と対戦する。再起戦に先駆けて、U-NEXTにて『朝倉海ドキュメンタリー』が公開された。
「テイクダウン取らせなきゃいいや」から「最悪のケースも想定」した練習に
既報通り、トライフォース赤坂時代に和術慧舟會HEARTSでの出稽古でともに練習していた金原正徳にヘッドコーチを依頼した朝倉海。
「2戦勝ててないっていう状況で、2連敗したのも初めてですし、正直なんかどこか不安もあるっていう、今までなかった感情ではあります。ティム・エリオットに負けて、やっぱちょっと悩んでた部分があって“どうしたらいいのかな”“でもやるしかないな”っていう中で。金原さんが引退してるっていうのと、メッセージもくれて、金原さんはMMAも詳しいし、やっぱり実績のある人だし、UFCも経験してるしっていうところで、お願いしますっていう流れで、コーチをやってもらいました」と、その経緯を明かし、いまは「全部が繋がって総合格闘技としてしっかり完成してきてるなっていうのがありますね」と、手応えを語る。
その金原は、朝倉海専属ながら、それに伴うプロ練習で、JTTのドリル練習などを牽引する形となり、動画では朝倉が、不利なポジションから脱出するシチュエーショントレーニングに取り組む姿が映し出されている。
「もう最近はグラップリングの練習が多いですね。色々なシチュエーションから、わざとキツい展開を試したりしています。このわざと苦手なところでしっかりやる練習をたくさん積んできたんで、この期間かなり自信はつきました。やっぱり寝技に関しては全然追求できてなかったので。“テイクダウン取らせなきゃいいや”みたいなそっちの練習ばっかしてたので。いまは最悪のケースも想定してしっかり練習するようになってからかなり伸びましたね」と朝倉は語る。
（C）Zuffa LLC/UFC
ティム・エリオット戦でも対策は出来ていた。しかし、実戦のなかで国内では見逃されていた隙をUFCでは突かれ、練習でやってきたことも出せなかった。
「もう真っ白ですね。本当に何も考えられなかった。あそこでテイクダウン取られるとも思ってなかったし、取られたとしても、ティム・エリオットの得意な形だってのは分かっていて、すごい対策もできてたんで、全然大丈夫なはずだったのに焦っちゃったんですよね、すごい。1Rの時に蹴りが当たってそこでテイクダウン取られて“ヤバい、またやられるかもしれない”みたいな、そういう焦りとかもあって」と、朝倉は前戦を振り返る。
今回のスモザーマン戦に向けて、「一番いい準備はできてる」と言いながらも「これまで自分の中では“絶対大丈夫だ”っていう気持ちで臨んで、それが伴わなかったっていうのが続いてるんで、そこに少し不安はあるのかな」と吐露する。
「前回負けた時点でその（リリースの）可能性はあったと思うんで、当然焦りはありますし、でもこうこうやって、もう一度チャンスをもらえたんで、そこはまだ期待をしてもらえてるのかなっていうところがあるんで、そこに絶対応えないといけないなっていうところと“俺はこんなもんじゃないぞ”っていう、その両方の気持ちがあります」と、本来の力を出せていないもどかしさも語った。
