写真は戴冠直後のジョシュア・ヴァン。（C）GONG KAKUTOGI／Zuffa LLC／UFC
2026年2月21日（日本時間22日）に米国テキサス州ヒューストンのトヨタセンターで開催される『UFC Fight Night: Strickland vs. Hernandez』に向け、20日（同21）日、前日計量前に恒例の公式「Q＆A」が行われ、ヒューストン在住のUFC世界フライ級王者ジョシュア・ヴァン（ミャンマー）が登壇。ファンからの次戦の質問に「次は平良達郎と戦う」と明言した。また、フライ級3位の平良を相手に防衛後は前王者アレシャンドレ・ パントージャの名前を挙げ、マネル・ケイプとの確執、堀口恭司戦の興味も語った。
（C）Zuffa LLC/UFC
地元のファンの前での発表だった。
「Q＆A」で最初は次戦の相手を「自分自身」と答えていたヴァン。再び別のファンからの「平良達郎はUFCで非常に勢いがあり、マネル・ケイプは前回の試合後にいろいろと言っています。王座防衛にあたり、どちらの試合の方がワクワクしますか？」と問われたヴァンは、少し間を置いて、UFCコメンテーターで司会のジョン・アニックの顔を見てから「次は平良達郎と戦うよ、ブラザー」と答えると、会場から大きな歓声が沸いた。
「決まりましたね。フライ級王者からの回答です」と煽るアニック。
続けて、「平良との試合はマイアミ（※4.11『UFC 327』）になるという噂がありますが、二度目の防衛戦はヒューストンのトヨタ・センターでやってくれますか？」と問われたヴァンは、「今回のカード（2.21 ヒューストン大会）で戦わせてくれと頼んだんだ。UFCがオファーしてくれるなら、いつでも自分の街で戦いたいよ」と、前戦から2カ月間隔での地元でのタイトルマッチを希望していたことを明かした。
「平良をどうやってノックアウトしますか？」との質問には、「3ラウンド以内にフィニッシュする」と答えたヴァン。また、SNS上で舌戦を繰り広げたマネル・ケイプとの確執については、「あいつのことは何も知らない。知っているのは、あいつがデカいおっぱいを持ってるってことだけだ」と、ケイプの筋肉を揶揄した。
「平良の次にケイプをノックアウトしますか？」と問われると、「平良の次はパントージャと再戦しなきゃいけない。その“デカおっぱい”が何をするかは知らないけれど、まあ好きに吠えてればいいよ」と、ケイプ戦が遠ざかり、平良戦後は前王者との再戦が待っているとし、その王者とATTで同門の堀口恭司（5位）についても、「彼とは本当に戦いたい。ワクワクさせてくれる相手だ。パントージャの次は彼かもしれない。ノックアウトして勝つよ」と、堀口にも打ち勝つと自信を見せた。
Xで「サインした」と記していたヴァン。「ジョシュア・ヴァンvs.平良達郎」が、いつどこで行われるかの公式発表はまだなく、近日中に正式なアナウンスがあるか。
ヴァンはUFC男子初のアジア人王者。この試合が実現すれば、UFC初の2000年代生まれのファイター同士かつ、UFC初のアジア生まれの男子ファイター2人によるタイトルマッチとなり、ヴァンは初防衛戦。平良が勝てば、日本人初のUFC世界王者となる。
ジョシュア・ヴァンがファンと語った一問一答は以下の通りだ。
