（C）GONG KAKUTOGI／RIZIN FF
2025年7月27日（日）さいたまスーパーアリーナにて『超RIZIN.4 真夏の喧嘩祭り』が開催され、第11試合では「RIZINバンタム級（61.0kg）タイトルマッチ」として、王者・井上直樹（Kill Cliff FC）に、DEEP二階級級制覇王者の福田龍彌（MIBURO）が挑戦した。
▼第11試合 RIZINバンタム級（61.0kg）タイトルマッチ 5分3R
〇井上直樹（Kill Cliff FC）
[判定3-0]
×福田龍彌（MIBURO）
※井上がバンタム級王座2度目の防衛に成功
レフェリー：福田正人
ジャッジ：
豊永 稔/赤・井上 [D 0-0/ A 0-0/ G 20-0]
松宮智生/赤・井上 [D 0-0/ A 30-0/ G 20-0]
石川喬也/赤・井上 [D 0-0/ A 30-0/ G 20-0]
試合は、サウスポー構えの福田に対し、井上は巧みな細かいステップで左のリードジャブを外から刺して、右ストレートでは内側に入ってヒット。近い距離の福田のカウンター狙いに、右の長い蹴りを上下に打ち分けて入らせず。遠い間合いで打撃でコントロールして、福田を削り、判定3-0で王座防衛を果たした。
元谷友貴がフライ級に転向したいま、バンタム級では、9月28日の『RIZIN.51』名古屋大会で、佐藤将光vs.ダニー・サバテロが発表されており、また『超RIZIN.4』では、安藤達也がヤン・ジヨンに、秋元強真が68kgで赤田功輝にそれぞれ一本勝ちしている。そして、秋元戦を負傷欠場したカルシャガ・ダウトベックの階級転向、太田忍の次戦はどうなるか。
次期挑戦者候補争いも激化するなか、これまで防衛が困難だったバンタム級で2度の王座防衛を果たした井上直樹と、敗れた福田龍彌の試合後の一問一答は以下の通りだ。
井上直樹「（安藤は）タイトルマッチに近づいている選手だと思う」
──福田龍彌選手との試合を終えた率直な感想をお聞かせいただけますか。
「勝ってひと安心です。前回病院送りになって、試合後インタビューが受けられなかったので、とりあえずここに来れて良かったです」
──右足が痛々しい様子ですが、どういう状態ですか？
「これは多分普通に打撲だと思います。だから全然大丈夫です。ドクターに診てもらったのですが大丈夫です」
──その打撲はどの場面で起きたことですか？
「2R目くらいに福田選手のヒザ、内股を蹴ったときに、ヒザに当たったやつだと思います」
──福田選手と実際に戦った印象を教えてください。
「打撃が上手くて、一発がある怖い選手だったので、そこは最後まで気を抜かずに、対応できたのは良かったのかなと思っています」
──前回の防衛戦（vs.元谷友貴）はなかなかご自身として納得いく部分が少なかったかと思いますが、今回の納得感や充足感はいかがでしたか。
「やっぱりフィニッシュできるパワーがあればよかったんですけど、1回……福田選手がダウンっぽくなったときに、自分は行こうと思ったのですが、セコンドたちが止めてくれて、そこで行っていたらまた福田選手のペースになるかもしれないし、チャンスはあったと思うのですが、しっかり勝ち切ることが大事だと思うので、今回はこれで良かったかなと思います」
──V2を果たして、ベルトが腰に馴染んできた感覚はありますか。
「いや全然（笑）。ま、はい。全然……（笑）。まあでもRIZINバンタム級としてしっかり守っていかないといけないと思うので、また頑張ります」
──同階級の安藤達也選手とヤン・ジヨン選手の試合はご覧になりましたか。
「全部は見ていませんが、最初だけ見て倒したところは見ていないので、そこは分かりませんが。すごいですね、強い。タイトルマッチに近づいている選手だと思うので、警戒してまた試合を見たいと思います」
──試合順はメインよりかなり手前の順番でした。試合を終えた今どう考えますか。
「それはRIZIN側が決めたことなので。自分は福田選手と試合できて良かったと思いますし、全然早く終わったので良かったです（笑）。試合が後半のほうになると帰りが遅くなっちゃう（笑）」
──今回、テイクダウンのフェイントはあってもほぼ組みませんでした。最初からそのプランでしたか。
「組みの展開も結構考えてやっていたんですけど、1R目は全然組みにいかずにちょっと様子見ようと思っていて、2、3R目で組みに行こうとは思ったのですけど、福田選手のテイクダウンディフェンス的に、汗で滑りやすいとは思いました。そこで入りにくかったというのもあります」
──スタンドで立ち合うことになりました。喧嘩四つで左を被弾しながらも右の蹴りを当てて行って、それで奥の手を潰していくという、ひとつの作戦だったんでしょうか。
「はい。インカーフとか、散らして。で、上のハイキック当てたりというのをずっと練習したりしていました」
──どのあたりで、右を当てられると感じましたか。
「本当に3R目は……、まあでも距離感はなかなかしっかりとは掴めてはいなかったので、でも3R目、出して当たる距離になって、もっとどんどん出せば良かったと思っています」
──今後は海外選手と戦っていきたいという考えですか。
「（ダニー）サバテロとか、今回の安藤選手とかいろいろいると思うので、誰でも。誰でも大丈夫です（笑）」
──チャンスで行きそうになった場面で「セコンドが止めてくれた」ということでしたが、そろそろそこでも行ってくれる姿を見せてほしいな、とも思います。
「そうですね」
──それで勝てるんじゃないか、と。
「それが3R目だったらもう行っていたかもしれないですけど、結構序盤の方だったので。でもそうですね。仰る通りだと思います。それでも行けるようにもっと倒すチャンスをもっと作りたいなと思いました」
──今後の展望・目標を教えてください。
「防衛戦で勝ちましたが、まだまだ強い選手はたくさんいると思うので、また防衛して、最初から言っているように、ベルトの価値を上げていくのが自分の使命かなと思います」
