▼バンタム級 5分3R
〇マリオ・バティスタ（米国）14勝2敗（UFC7勝2敗）※UFC6連勝 135.5lbs／61.46kg
[判定3-0] ※30-27×2, 29-28
×リッキー・シモン（米国）20勝5敗（UFC8勝4敗）136lbs／61.69kg
UFC5連勝中のマリオ・バティスタ（米国）とバンタム級13位のリッキー・シモン（米国）が対戦。シモンは大晦日RIZINに参戦したヴィンス・モラレスが従兄弟で、2022年まではともにオクタゴンで戦っていた。
元LFAバンタム級王者のシモンもバティスタと同じく2022年4月の前戦までUFC5連勝中だったが、ソン・ヤドンとの急遽の5R戦変更となったメインイベントで、最終回にTKO負け。連勝がストップしている。
本誌の取材に、再起を誓うシモンは、ジョン・クラウチの茶帯で6つの一本勝ちを誇るバティスタを相手に、「モンテル・ジャクソン、メラブ・ドゥバシリ、そしてハニ・ヤヒーラにもバックから極めさせずに勝っている。マリオは僕と同じ対戦相手のレベルと向き合ってきてはいない」と自信を見せている。
1R、ともにオーソドックス構え。先に右カーフのシモンに跳んでかわすバティスタ。シモンは次の右ローは当てる。出入りで右ハイを打つバティスタ。さらに右ロー。右フックのシモン。ブロッキングのバティスタはワンツーでシモンを下がらせると跳びヒザも迎撃するシモン。バティスタの右の跳び込みにカウンターのダブルレッグテイクダウンはシモン！
右で差して立とうとするバティスタにシモンはがぶりも首を抜いて立つバティスタ！ さらに右ヒザも、それをキャッチしてシングルレッグのシモン。倒れず前に出てさらにヒザを突くバティスタだが、それを前に出て潰すシモンは右で差して前に。しかし突き放すバティスタが、ワンツーの右もかわすシモンが右フックから左の強振で前にバティスタも上下に打ち分けてから左前蹴り！
後退したシモンを右ヒザで詰めるバティスタだが、シモンは左フックで迎撃！ すぐに立つバティスタだがホーン。ダウンと取られるか。的打はバティスタ。
2R、左ボディのバティスタ。さらにワンツーの右をヒット。回るシモンは立て直して右ロー。バティスタも右ローを返すと、シモンも右をガード上に返すと、またも右ヒザに合わせて組み。左で差して押し込むと、細かいヒザ。差し上げるバティスタが体を入れ替える。
近い距離で右ヒジはバティスタ。シモンの左右のフックをかわしてサウスポー構えになり左ボディ！ 左ハイをかわしたシモンは、バティスタの入りに右。しかしバティスタも左ミドルハイをバティスタの入りにヒット。それでに前に出るシモンは左ボディ。すぐに打ち返すバティスタは左ボディから右。シモンのダブルレッグを差し上げると、右ハイ！ 打撃でバティスタのラウンドに。
#UFCVegas84 Official Result: Mario Bautista (30-27, 30-27, 29-28 | @Bautista_MMA) defeats Ricky Simon by Unanimous Decision.
— UFC News (@UFCNews) January 14, 2024
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3R、サウスポー構えから左ミドルを当てるバティスタに左ジャブを当てるシモン。鼻から出血のバティスタにシングルレッグに入るバティスタ。しかし、その組みにダブルレッグに入るシモンは尻下でクラッチして肩口に持ち上げると反対のケージまで歩いてスラム！ パウンドしたいがここはケージに押し込まれず立ったバティスタ。跳びヒザではなく、カウンターのヒザに変えたバティスタは左ヒザで前に。
追うバティスタは連打から左。金網背にするシモンはダブルレッグもスプロールするバティスタの。さらにダブルレッグも差し上げたバティスタがサウスポー構えからワンツーが顔面をとらえる。シモンはヒザつきのダブルレッグも差し上げるバティスタの手数は止まらず。受けに回るシモンも右を振るが、バティスタはシングルレッグへ、その首をがぶったシモンだが絞めは組めず。ホーン。
The winning streak goes to 6️⃣@Bautista_MMA gets the UD victory! #UFCVegas84 pic.twitter.com/4kP4XeF7Dx
— UFC (@ufc) January 14, 2024
判定は30-27×2, 29-28の3-0でバティスタが勝利。ベストバウト級のノンストップの攻防を制し、6連勝を飾った。
UFC6連勝をマークしたバティスタは、「タフな試合になることは分かっていた。このためにみっちりファイトキャンプを組んできた。次？ ロブ・フォント、トップ10ランカーと戦いたい」と語った。
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