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2023年3月10日（日本時間11日）、米国カリフォルニア州サンノゼのSAPセンターにて『Bellator 292: Nurmagomedov vs. Henderson』が開催。優勝賞金100万ドル（約1億3千万円）の「Bellatorライト級ワールドグランプリ」（5分5R）が開幕した（U-NEXT配信）。
GP1回戦の2試合が行われ、メインイベントとして、現Bellator世界ライト王者のウスマン・ヌルマゴメドフ（ロシア・16勝0敗）と、元UFC世界ライト級王者のベンソン・ヘンダーソン（米国・30勝11敗）が、ライト級王座を賭けて激突。
試合は、ヌルマゴメドフが、ヘンダーソンを1R リアネイキドチョークで極めて準決勝進出を決めている。この試合で世界を驚かせたのが、ヌルマゴメドフのブラジリアンキックでのダウン奪取だ。そのとき、ケージのなかで何が起きていたのか。
「見返さないと、試合のこと、全然おぼえてないんだ」と語ったヌルマゴメドフだが、その決定打は、練り込まれた動きだった。
1発目の前蹴りと同じ軌道から変化したブラジリアンキック！
試合序盤、サウスポー構えのヘンダーソンに対して、オーソドックス構えのヌルマゴメドフは、左足をヘンダーソンの右足の外に踏み込んで右の三日月気味の前蹴りをみぞおちに突く。それを定石通り、右手で外に払おうとするヘンダーソン。
近づくヘンダーソンとヌルマゴメドフは喧嘩四つで互いの前足が実際に触るほどの距離に。
そこでヌルマゴメドフはいったんヒザを垂直に上げて前蹴りで中足を突き刺すように足の裏をヘンダーソンに向けている。
顔面をガードしているヘンダーソンは、ひとつ前の前蹴りを腹に効かされたか、2回目の蹴りに同じく右手で外に払うために下げた。
しかし、ヌルマゴメドフはその途中で蹴りの軌道を変えた。
軸足を外に向けて、右ヒザを左に傾けてヒザより上を顔面に向けて変化。スナップを効かせてヘンダーソンのアゴを打ち抜いた。
このときヘンダーソンのガードは腹への蹴りへの防御で下げており、顔面は空いていた。その右つま先がアゴに当たった瞬間、目一杯、身体を伸ばしたヌルマゴメドフは軸足も浮いており、アゴにもらったヘンダーソンのダウンとともに尻餅を着いている。
Usman strikes FIRST! 😱
— Bellator MMA (@BellatorMMA) March 11, 2023
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ギリギリの攻防のなかで、布石を打って決めたブラジリアンキック。
いち早く立ち上がったヌルマゴメドフは、ヘンダーソンのバックを奪取。パウンドのラッシュからリアネイキドチョークを極めてタップさせている。
左右どちらでもスイッチするヌルマゴメドフは、これまでサウスポーの相手に同じくサウスポーに構えることが多かった。しかし、ヘンダーソン戦でウスマンはオーソドックスに構えて対峙した。
この変化に、ヘンダーソンは戸惑いがあったと試合後の会見で明かしている。
