（C）PFL
2022年8月20日（日本時間20日25時30分～DAZN配信）、英国ロンドンのカッパーボックス・アリーナで『PFL 9: 2022 Playoffs』が開催された。
▼フェザー級準決勝 5分3R
〇バッバ・ジェンキンス（米国）146ポンド（66.22kg）
[1R 1分49秒 リアネイキドチョーク]
×工藤諒司（日本）145ポンド（65.77kg）
※ジェンキンスが決勝進出
獲得ポイントに関係なく勝てば、フェザー級決勝進出となる今回の準決勝。フェイスオフでは、視線を合わせた工藤諒司に対し、バッバ・ジェンキンスは最初だけ一瞥すると、あとは天を見上げて視線を合わせず。正面を向くと両手でガッツポーズをした。
公開計量後のインタビューで工藤は、「前回、すごくいい勝ち方が出来たので、今やっぱり一番、自信があります。（NCAA王者のジェンキンスに対して、勝利の鍵はどこになる？）あんまり詳しくは言いたくはないんですけど、自分を出す、という意味で考えると、やっぱりノックアウトする、最終的に極める、という風に持っていけば、しっかり勝てると思っています」と、落ち着いた表情で語っている。
🇯🇵 @Ryoji_Kudo makes the walk! #PFLPlayoffs! pic.twitter.com/tezgvoejti
— PFL (@PFLMMA) August 20, 2022
MMA11勝3敗1分けの工藤は、PFLに日本選手として、2018年ライト級の川名雄生、2019年ヘビー級の石井慧に続き3人目の参戦。
2022年4月に強豪ブレンダン・ラウネーン（英国）と対戦した工藤は、1Rにダウンを奪うも、3Rにラウネーンとのバッティングにより、テクニカル判定で接戦を落とした。
続く6月26日大会では、プレーオフ進出を賭けて、メキシコのアレハンドロ・フローレスと対戦。
ポイント制のPFLで、無得点の工藤がトップ4入りするにはフィニッシュが絶対条件で、短い時間で勝つほど、プレーオフ進出の可能性が高まるという条件のなか、工藤は、1R 2分52秒、右オーバーハンドでフローレをKOに下し、6Pを獲得。プレーオフ進出を決めている。
対するジェンキンスは、4月にカイル・バチニアック（米国）を、6月にイナウド・エクソン（ブラジル）をいずれも判定で下しているテイクダウン＆コントロールの猛者だ。
1R、サウスポー構えから左の蹴りを放ちダブルレッグからバックテイク、ボディロックでしたまま後方への高いバックスープレックスを2度決めたジェンキンス。落ち着いて立ち上がる工藤。左足をかけるジェンキンスに正対する。
工藤は体を入れ替え金網に押し込み、左で差して右ボディをこつこつ突くが、ジェンキンスは右で小手に巻き、左腕もオーバーフックで絞り引き付け、内股！
投げられた工藤が四つん這いから立ち上がる際でジェンキンスは素早くバックに乗り、背負う形になった工藤に速攻でリアネイキドチョーク！ 腕が喉下に入り、両足もフックし、工藤は身体を伸ばされ、右手でタップした。
BUBBA JENKINS IS GOING TO THE 2022 #PFLCHAMPIONSHIP!!#PFLPlayoffs LIVE on ESPN & ESPN+
— PFL (@PFLMMA) August 20, 2022
🌍 https://t.co/jPNvomkWj8 pic.twitter.com/V27rrBSZBi
試合後、ジェンキンスは「俺はここにいる。自分が何者かはコーチや周囲は分かっているけど、俺はMMA界の本物のバッドマンになる。クリス・ウェイドへのリヴァンジもそうだが、みんな倒して、自分がチャンピオンになる」と、まくしたてた。
