プロアマ通じて無敗（アマチュア10戦10勝、プロ10戦10勝）の快進撃を続ける平良達郎（Theパラエストラ沖縄）がUFCと契約したことを2月4日（日本時間5日）、マネージメント会社であるIRIDIUM Sports Agencyがinstgramで「SIGNED UFC」と発表した。
🚨 Please help us welcome undefeated #TeamIridium stud Tatsuro Taira (10-0) to the @ufc ✍🏾 #TheDarkside pic.twitter.com/5dCLM5hfGn
— IridiumSportsAgency (@TeamIridiumISA) February 4, 2022
日本時間の朝6時前に、UFCとの契約の報告を受けたパラエストラ沖縄の松根良太代表は「4日にIRIDIUMのジェイソン・ハウス代表と平良が面会し、急転直下、サプライズ的にジェイソンさんが話を持ってきてくれたようです」と経緯を語った。
平良の注目のオクタゴンデビュー戦は、4月30日（日本時間5月1日）に米国ラスベガスUFC APEXで開催の「UFC Fight Night」になる予定で、4試合契約。
同大会では、キルギス人及びペルー人史上初のUFC世界王者ワレンチナ・シェフチェンコの姉アントニーナ・シェフチェンコとコートニー・ケイシーの女子フライ級戦、ドナルド・セラーニvs.ジョー・ローゾンのライト級戦なども予定されている。
【写真】現修斗世界バンタム級王者・岡田遼とともにラスベガスで出稽古中の同フライ級王者・平良達郎（右）。このUFC APEXでオクタゴンデビューを迎える（写真提供・松根良太）
松根氏によると、平良は「脳や目の検査等々、メディカルチェックで忙しくしており、まだ深くは話せてないのですが、ただただ驚いてる様子です」と、早速、UFCデビューに向けての準備に入っているようだ。
本当に沢山の支えがあってUFCと契約することができました。
— 平良達郎 (@tatsurotaira) February 5, 2022
大きな感謝を胸に、ベルト目指して戦います。
現在、平良はUFCのホームであるラスベガスの「エクストリーム・クートゥアー」にて、現修斗世界バンタム級王者・岡田遼（※パラエストラ千葉所属、3月21日に安藤達也を相手に防衛戦）とともに出稽古中。
2人はジェイク・シールズ、アルジャメイン・スターリング、コディ・ガーブランド、パッチー・ミックスら強豪とも肌を合わせている。
1月22日（日本時間23日）には、カリフォルニア州アナハイムで行われたUFC世界フライ級選手権試合でデイブソン・フィゲイレード（ブラジル）がブランドン・モレノ（メキシコ）から王座を奪還する試合もパブリックビューイングで観戦。チームメイトのモレノが惜敗した試合を熱い視線で見届けた。
YouTubeで平良は、「フライのタイトルマッチが面白くて見入っちゃいました。こっちに来て思うのは、いろんな強い選手がいるってことで、その中でUFCのトップどころというのはほんとうに凄い。日本にいるときはちょっと軽く見ていたというか。練習頑張ったらいけるだろうと。でもアマチュアでも強い選手もいて、あらためてUFCのトップの2人の試合を見たら、“これ相当、腰とか強いんだな”とか“立つの上手い”とか、日本にいるときより食い入るように見ました。レベル高いなって」と、その感想を語っている。
その平良の練習について、岡田は「俺が見た達郎のスパーは、UFCで結構強い選手から、『あれどうやってやるの？』と聞かれてました。“コイツめっちゃ強いー、でもフライ級選手はやっぱり扇久保さんの方が強いな”と感じることも多い」とコメントするなど、手応えも感じているようだ。
（C）Zuffa LLC
現在のUFCフライ級ランキングは下記の通り。果たして、平良はどんなマッチアップでランキング入りを目指すか。平良のUFCデビュー戦の1週間前には、元RIZINバンタム級王者で14位のマネル・ケイプが、13位の“チベットの鷲”ス・ムダルジと対戦することも発表されており、注目のフライ級戦線となりそうだ。
