ガーヌはこれまでピンチらしいピンチを経験してない
――そんなルイスに対して、シリル・ガーヌは長身で運動能力が高く、非常にバランスの取れた“戦士”という感じの選手です。
「本当に対照的ですよね。ルイスはベタ足で強打を振るうタイプですけど、ガーヌはもともとサッカーやバスケットボールの選手だったからか、サイドステップをはじめとした、ステップワークがすごくいいんですよね。あんなにデカい選手なのに、オクタゴンを前後左右、縦横無尽に動くことができる。それはやはり、もともとやっていた競技が影響しているのかもしれない。サッカー、バスケなんて、サイドステップが踏めないと、話にならない競技ですから」
――そのフットワークがあるからこそ、MMA転向前、キックボクシングでも13戦全勝という戦績を残せたのかもしれません。
「身体能力が高いんで、いろんなことに対応できるし、余裕を持って戦えてるんですよ。また、フットワークと距離感をつかむのが非常に上手いので、相手からすると自分の距離設定にさせてもらえないんです」
――ジャルニーニョ・ホーゼンストライクなんかも、翻弄されてしまっていました。
「結局、“追いかけっこ”になったら、ガーヌの方が速いので、捕まえられないんですよ。ガーヌは踏み込みも速いし、相手から離れるのも速い。だから自分の打撃だけ当てて、相手の打撃はもらわないことがしっかりできる。ヘビー級ではなかなかいないタイプですね」
――“蝶のように舞いハチのように刺す”ことができると。
「動き的にはそうですよね」
――だからこそ現在MMA9戦全勝、UFC5戦全勝とパーフェクトレコードを誇っているという。
「ガーヌはこれまでピンチらしいピンチを経験してないんですよね。だけど逆に言うと、そこが若干の心配材料でもあるんですよ。自分のペースで試合を進められているときは自在に動けますけど、相手が構わずバンバン出てきてピンチに陥ったとき、果たして彼本来の動きができるのかっていうのは、まだ未知数ですから。もし、デリック・ルイスの重いパンチをもらって効いてしまったとき、どう戦えるか。そこに興味がありますね」
――そういう危機に陥る状況こそガーヌにとって未知の領域なので、そこで本当に力を発揮できるかが、心配材料だと。
「そうですね。ただ逆にいうと、今のところそれぐらいしかガーヌにウイークポイントは見当たらないんですよ。あえてそれを指摘する必要はないのかもしれませんけど、本当に目指す頂、ヘビー級の正規チャンピオンは圧倒的な強さを誇るフランシス・ガヌーですから。“今のうちに”と言ったらおかしいですけど、本当の意味でのコンプリートファイターになっておかないと、今回ルイスに勝てたとしても、フランシス・ガヌーとの統一戦になったとき、さあどうなのかという」
――今回はあくまで暫定王者決定戦ですから、その後の正規王者ガヌーを倒すことまで考えて、自分を作り上げる必要があるということですね。
「シリル・ガーヌの場合はそうですね。一方、ルイスが暫定王座戦で勝ってフランシス・ガヌーと統一戦をやっても、いつもとあまり変わらない試合をすると思うんで（笑）。フランシス・ガヌーであろうとも、自分のパンチが当たれば勝つっていう、そこに確信を持っているはずなんで。そこがルイスの強みですね」
――ヘビー級は正規王者フランシス・ガヌーの他にも、ライトヘビー級絶対王者だったジョン・ジョーンズが挑戦してくるという話もありますし、前王者スティーペ・ミオシッチもタイトル奪還を諦めてなかったりと、メンバーがかなり充実してきてます。
「だから今回のルイスvs.ガーヌの暫定王者決定戦は、“真のヘビー級最強を決める戦いの始まり”という印象を自分は持ってますね。勝ったほうが正規王者フランシス・ガヌーと統一戦をやって、そこにジョン・ジョーンズ、ミオシッチなども加わる“ヘビー級大戦争”がいよいよ開幕する。その第一弾としてルイスvs.ガーヌは非常に楽しみなカードだと思います」（取材／文・堀江ガンツ）
◆放送・配信スケジュール
『生中継！ UFC‐究極格闘技‐ UFC265 in ヒューストン ヘビー級暫定王座決定戦 ルイスvsガーヌ』
8月8日（日・祝）午前11時［WOWOWライブ］※メインカード生中継
（WOWOWオンデマンドで同時配信）
8月9日（月・休）夜6:40［WOWOWライブ］※リピート
（WOWOWオンデマンドで同時配信）
UFC 265: Lewis vs. Gane
【メインカード】
▼ヘビー級暫定王者決定戦 5分5R
デリック・ルイス（米国）
シリル・ガーヌ（フランス）
▼バンタム級 5分3R
ジョゼ・アルド（ブラジル）
ペドロ・ムニョス（ブラジル）
▼ウェルター級 5分3R
ビセンテ・ルーケ（ブラジル）
マイケル・キエーザ（米国）
▼女子ストロー級 5分3R
ティーシャ・トーレス（米国）
アンジェラ・ヒル（米国）
▼バンタム級 5分3R
ソン・ヤドン（中国）
ケイシー・ケニー（米国）
【プレリミナリー】8月8日午前7時
（UFC Fight Pass、YouTube）
▼ライト級 5分3R
ラファエル・フィジエフ（キルギス）
ボビー・グリーン（米国）
▼バンタム級 5分3R
ドラコ・ロドリゲス（米国）
ヴィンス・モラレス（米国）
▼ライトヘビー級 5分3R
エド・ハーマン（米国）
アロンゾ・メニフィールド（米国）
▼女子ストロー級 5分3R
カロリーナ・コバルケビッチ（ポーランド）
ジェシカ・ペネ（米国）
【アーリープレリム】
▼フライ級 5分3R
マネル・ケイプ（ポルトガル）
オデー・オズボーン（米国）
▼バンタム級 5分3R
マイルズ・ジョーンズ（米国）
アンダーソン・ドス・サントス（ブラジル）
▼女子フライ級 5分3R
ヴィクトリア・レオナルド（米国）
メリッサ・ガト（ブラジル）
▼バンタム級 5分3R
ジョニー・ムニョス Jr（米国）
ジェイミー・シモンズ（米国）
【出演】
解説：高坂 剛、堀江ガンツ
実況：高柳謙一
■生中継前後に出演陣のYouTube配信『スタジオ裏トークUFC265』
YouTube「WOWOWofficial」
WOWOW番組オフシャルサイト
