（C）Zuffa LLC/UFC
2026年8月25日（日本時間26日）米国ネヴァダ州ラスベガスの Meta APEXにて、UFCとの契約を賭けた『Dana White's Contender Series 2026: Season10 Week 3』（U-NEXT／UFC Fight Pass配信）が開催される。前日計量が同地にて行われ、全選手がパスした。
▼バンタム級 5分3R
ベラ・ミア（米国）4勝0敗（0KO/3SUB）23歳 136lbs/61.68kg
アレックス・アポダカ（米国）3勝1敗（0KO/0SUB）32歳 135.5lbs/61.46kg
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シーズン10が始まって2ウィーク目で、すでに10選手の契約が決まっており、そのうち第1週のヘビー級で34秒 TKO勝ちした元NFLのアンソニー・ウィント（米国）は、なんと11日後の8月22日にUFCデビューを果たし、1R 一本勝ちを収めている。
同じく第1週で45秒 TKO勝ちしたフライ級のビラル・ハサン（インドネシア）は、朝倉海、鶴屋怜が出場する8月29日の『UFC Fight Night: Nurmagomedov vs.Song』上海大会でニルソン・ロハス（ペルー）との9勝無敗対決に臨む。
また、第2週で66秒 TKO勝ちしたクリスチャン・ペレス（メキシコ）も、9月12日の『UFC Fight Night: Rodriguez vs. Silva』＝UFCノーチェ）でオクタゴンデビューが示唆されている。
父フランク・ミアゆずりのキムラ
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そんななか、今週の第3週では既報通り、メインイベントに、元UFC世界ヘビー級王者フランク・ミアの娘でMMA4勝無敗のベラ・ミア（米国）が登場。3勝1敗のアレックス・アポダカ（米国）と対戦する。
ミアは、UFCがNIL契約（Name, Image, and Likeness）を結んだ史上初の学生アスリート。2021年にNCAAのルールが変更され、学生アスリートが自身の名前や画像、肖像権を利用してスポンサー契約を結び、報酬を受け取ることが法的に認められるようになると、幼少期からベラを知るダナ・ホワイト代表率いるUFCが、NIL契約でバックアップしてきた。
センテニアル高校時代にネバダ州王者に4度輝き、2021年のジュニア・フォークスタイル全米選手権でも優勝。2023年にU20全米選手権68kg級優勝。U20世界選手権同級5位、U23世界選手権8位。2026年3月に開催された『第1回NCAA女子レスリング選手権』の145ポンド級で優勝し、初代全米王者に輝いている。
さらにグラップリングでも、2024年のIBJJFノーギ世界選手権 青帯優勝、2025年の同大会では紫帯ノーギでミディアムヘビー級で優勝。すでにUFCでも『UFC BJJ』でキャロル・ジョイアをダースチョーク、ラナ・ウィリンクに判定勝ち、26年6月にニシェル・ジョンソンをキムラからの腕十字で一本で仕留めている。
MMAはレスリングと並行して、2020年10月にメキシコでプロデビュー。判定勝ちスタート後、同年12月にリアネイキドチョークで一本勝ち。22年6月に米国XFNで腕十字で一本勝ち。25年7月のテキサスFury Challenger Seriesで立ち技ベースのステファニー・カルデロン相手に1R、父ゆずりのキムラを極めてMMA戦績を4勝0敗とした。
しかし、MMAでは育成マッチでキャリアを積んできたミアにとって、今回のアレックス・アポダカが初の同程度のキャリアの相手との対戦となる。
アポダカは、ムエタイ＆柔術ベース。19歳で広告業界の営業職のインターンシップのときにUFCジムに足を踏み入れ、ロンダ・ラウジーの動画を見て「またここに戻ってきて、自分もこれをやるんだ」とMMAに取り組むことを決断したという。
ブランドン・ロイバルも練習するFactory Xからハイ・アルティチュード・マーシャルアーツ（HAMA）を経て、現在はタイガー・ビートル所属。左右スイッチスタンスで、身長170cmに対してリーチ182cmの長さを活かしたスタンドでの距離支配と打撃のコンビネーションを得意とするMMAストライカー。
MMA3勝1敗でプロデビュー戦でスプリット判定負けも、その後、3試合を判定勝ちしており、アウトキックボクシング、ムエタイクリンチも駆使するアポダカは、ケージレスリング、グラップリングにも積極的だ。
「ミア」の名を持つ者としての覚悟
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そんなアポダカとの試合に向け、ミアはローカル大会で対戦相手を見つけるのが難しかったと『MMA Fighting』のインタビュー動画で明かしている。
「大学から戻ってきてダナとミーティングをしたんです。その時に、小規模な興行の下で対戦相手を見つけてもらうのが本当に難しいという話をしました。実際、誰も対戦を受けてくれなくて、1年間誰とも試合ができなかった時期もあったんです。20人くらいに断られましたからね。だから彼には『ただ自分の実力を試せる場に身を置きたいんです』と伝えました。全米オープンに行って国内最高峰の選手たちとレスリングをするのと同じように、MMAでもそういうことがしたいんです。それで彼が『じゃあ、コンテンダー（シリーズ）に出てみるか？』って言ってくれて、すぐに話が進みました」
実は、9月25日に米国オハイオ州コロンバスで行われるレスリングの世界選手権（U23およびシニア）のアメリカ代表チーム決定戦でミアは、2024年パリ五輪銀メダリストのケネディ・ブレイズと、世界選手権の代表権（68kg級）をかけて対戦も決まっており、連続で大一番に臨むことになる。
ダナ・ホワイト代表はミアについて「彼女はUFC王者になりたいだけでなく、ZUFFAボクシングの王者、五輪金メダリスト、そしてBJJの王者にもなりたい、と言っているんだ。彼女なら本当にやり遂げられると思う」と語っていたが、その4冠発言について、ミアは「ほんとうです」という。
「私はいつもみんなにこう言っているんです。『なぜダメなの？』って。逆境に直面したときや、何か困難なことが起きているときのときの私の口癖なんです。“世界タイトルのためだけに戦いたい”とは思っていません。私はレガシー（歴史に遺る偉業）を残したい。伝説的な存在になりたいんです。到達できる限りの最高峰を目指したい。『最高のMMAファイターになりたい』わけでも『最高の格闘アスリートになりたい』わけでもない。『史上最高のアスリート』になりたいんです。人間が到達できる最高の目標を打ち立てたい。だからこそ集中を切らさず、常に自分の夢を自分に言い聞かせています」
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DWCSでインパクトのある勝利を掴めば、UFCと契約。年内にもオクタゴンで試合を望むミアは、同時に2028年7月に米国ロサンゼルス開催のオリンピック出場も狙っている。過去にヘンリー・セフードやロンダ・ラウジー、ケイラ・ハリソンらが金メダリストから転向し、UFCチャンピオンへと駆け上がったが、現役UFCファイターとしてオリンピックに出場した選手はいない。
ミアは、ダナとのミーティングで「2028年を本気で狙いたいんですが、それは（UFCとの間で）問題になりますか？」と尋ね、ダナは、「いや、すべてを同時にやり遂げようとするなんて最高にイカれてると思うよ、全く問題ない」と返答、バックアップを約束している。
父のフランク・ミアをはじめ、レスリングでは13歳から指導を受けるセンテニアル高校のHCドン・マクレガーに師事し、MMAでもマンチェスター・トップ・チームのHCカール・プリンスの指導を受けている。
「ミア」の名前を持つ者としての覚悟は、若き頃からあったという。
UFCの事前動画で、「初めて柔術の大会に出場できたのは、緑帯になってからでした。お父さんが『お前の名前を聞いて、みんな腕を引きちぎろうとしてくるぞ』ってすごく心配していたからなんです。中学でレスリングをしていた時は、高校生なのに、私を何とかして叩きのめそうとするためにわざわざ中学の部に階級を下げて来るような男子がいました。自分の苗字のせいで、正直そういうのには慣れっこですし、覚悟はある。お父さんが心の準備を本当によく手伝ってくれたんです、ずっと昔から」
それでもミアは常に「挑戦者」の立場でいるという。
「コンテンダー・シリーズ出場決定のニュースが出たとき、自分の携帯の通知が鳴り止まなくて、“えっ、私がコンテンダーシリーズのメインイベントだって？ 嘘でしょう、マジで狂ってるわ”と思いました。みんながこれほどまでに自分を信じてくれていること、そしてその期待には心から感謝しています。『誰も信じてくれない』なんて言うつもりはありませんが、私はいつだってアンダードッグの立場にいると感じてきたので。みんな口々に『ああ、ベラはレスラーだから』『彼女は柔術はあまりやらない』『彼女は本当のMMAファイターじゃない、だから今回は勝てないだろう』って言うんです。だからこそ、私はそのプレッシャーの中で生きるのが好きなんです。ただ、最近は“みんなが私に勝つことを期待しているぞ”という状況に変わってきていて、それはこれまでとは違う感覚ですね。あまりにも急速に状況が押し寄せてきているので自分でも少しおかしくなりそうです。“えっ、みんな何の話をしているの？”って、自分のマインドセットを少し調整しなければならないくらいです」と笑顔を見せる。
