父の桜庭和志vs.ヴァンダレイ・シウバを彷彿とさせるグスタボ戦に挑む桜庭
2026年3月7日(土)東京・有明アリーナ『RIZIN.52』に出場する選手の個別インタビューが、5日（木）都内にて行われた。
RIZINライト級（-71.0kg）5分3Rで、ルイス・グスタボ（ブラジル/EVOLUCAO THAI）と対戦する桜庭大世（サクラバファミリア）がインタビューに答えた。
とにかく僕だけ目立てればいい
――現在の心境は？
「今までで一番ワクワクの気持ちが強いというか。ストーリー性だったり、あとは格闘技的なグスタボ選手の狂気的な感じの選手をバコーンって気持ちよく倒せるイメージもついてますし、それに対してやられちゃうんじゃないかっていう怖さも感じながら、どちらの感情も100％受け入れられてる状態っていうのが、自分の中でも今まであまりない感覚なので凄い楽しみです」
――対戦相手の印象は？
「凄い勢いと本当に殺されるんじゃないかみたいな顔とスタイルでぐわーってやってくる。よくみんな言ってますけれど、嵐のような打撃とか勢いで来る。それこそ彼も言ってましたけど、シウバ選手みたいな猪突猛進じゃないけれどガンガンやってくる選手だなって思ってます」
――どんな試合展開になるとイメージしている？
「毎回言ってるんですけれど、打撃でも寝技でも行きたいんですけれど、僕的には寝技の方が得意だし、寝技で極めた方が分かりやすいかなとも思うので、ガンガン寝技仕掛けていって綺麗な一本を取りたいと思ってます」
――ストーリー性があると言っていたが、桜庭和志選手とヴァンダレイ・シウバの試合をたくさんのファンが重ねて見ると思う。お父さんとシウバの試合を幼い頃見ていたと思うが、その時の感想は？
「いやぁ、その時見た感想が本当になくて。逆に今あるなんか見たことあるなっていうのは、多分大きくなった後に見た記憶でしかないんで。当時は本当に興味がなくて、家で年末だったらガキ使か紅白を見てるみたいな感じだったので。当時は全く覚えてないんですけれど、なんとなく凄い悲壮感があったのはその時だったかなとか、家に帰ってきていつもより空気重いなみたいなのはもしかしたらシウバ戦だったのかもしれないですけれど。その当時の記憶はあまるいなくて。
大きくなってみてそれこそ最近見たんですけれど、3戦とも見るタイミングがあって。やっぱりそういう運命なのかなじゃないですけれど、お父さんが調子良さそうに見えても負けちゃったりとかっていう試合の回もあったので。自分の父親もシウバ選手もその日のために頑張ってきて、勝負なんでどうなるかってその日の運みたいなのもあるじゃないですか。運も実力のうちだと思うんですけれど、そういうのも全てたぐり寄せたのがあの試合では全部シウバ選手だったのかなとかそういうのも思いましたね」
――多くの日本人選手がグスタボ選手と対戦して破れている選手も多い。今回の試合内容や結果によってファンが順位付けするところもあると思うが、そこは意識する？
「特に意識はしてなかったですけれど。でも日本の中で小競り合いしててもしょうがないというか、ひとつ抜けた存在になるのが目標ですし、日本人が外国人に勝てない雰囲気も嫌いだし、かと言って日本人も外国人もどっちも人間だし何人とか関係ないだろって気持ちもある。とにかく僕だけ目立てればいいかなと思ってます(笑)」
――公開練習で、新生活を控えてソワソワしたり不安な気持ちになってる人の背中を押せるような試合をしたいとコメントしていた。まさにお父さんがよく言っていた言葉と重なるなと。
「また真似してるとか言われそうですね」
――意識はしていなかった？
「そうです。だってお父さんは社会人経験してないですもんね。僕は大学生で今まで部活しかやってこなくて、そこからまっさらな状態で社会人を経験してるので。お父さんはレスリングからプロレスに行ってみたいな、ずっとそっちの世界ですけど、自分はみんなと同じ気持ちを知ってるのでっていうつもりで僕は言ってました」
――今までで一番ワクワクしているというのは、相手が強いからこの人に勝ちたいみたいな感じもある？
「僕の中では下馬評が低い方が面白いというか、ダークホースとかじゃないですけれど、漫画の主人公も絶対お前弱いだろう、から勝てない相手を倒していくとか。僕そういう漫画とかアニメも好きなので、そういうのにワクワクするというか。僕、良くも悪くもなんですけれど、初戦から初戦でやるべき相手じゃない方とやらせてもらえたとか、アマチュア1戦とかしてプロデビューして1～2戦目の方とやるんじゃなくて、最初出た頃にも言ったんですけれどお父さんの名前を使ってアマチュアもすっ飛ばして1戦目をやらしてもらって。
その試練として矢地さんを当ててもらったんですけど、それは当たり前じゃないとも思っているし、そういう試合を普通の人は出来ないからこそ自分がそれをモノにすればスターに近づけるとも思うので、同じぐらいの人と戦うのも全然面白いとは思うんですけれど、みんなが倒せなさそうだけど桜庭大世だったらもしかしたら勝てちゃうかもって思わせた上で勝ちたかったりもするので。そうなると相手は強い人じゃなきゃ意味がないというか。こっちも頑張るモチベーションにもならないと思うので楽しみです」
