佐藤将光「やってみて、やれねえことはねえなって。世界でも」
──試合を終えた率直な感想を聞かせてください。
「力及ばず……でした。まあ、自分の作ってきたMMA、世界に通用するところを見せたかったけど、力及ばず。届かなかったです」
──サバテロ選手と実際に手を合わせた印象を教えてください。
「うーん、まあ想像通りレスリングスクランブルがすごい強い選手で。まあ想定してたところ以上にしつこく来るし、やっぱりリフトしてのスタンドバックでリフトしてブン投げるっていうのが思ったより上手くて、その展開を簡単に作らせすぎた、というところですかね」
──将光選手は、公開計量でのフェイスオフのときに「本気になった目」がファンの間で話題になっていました。ご自身としてはそういう状況も含めて試合に臨みましたか。それとも試合ではもう平常心でしたか。
「もう平常心ですね。試合はもう試合なんで」
──試合を終えたばかりですが今後の目標・展望を教えてください。
「まあ勝つつもりでいたんで、白紙ですけど。うーん、まあ課題も見えたし、自分がこう、ある程度は通用するのも見えたし。このままやっぱ伸びているのも感じるんで、まだまだやりたいな、という気持ちです」
──先ほど、後半の展開をおっしゃっていて「力及ばず」ということでした。前半に相手のテイクダウンを切ってサッカーキックでグラつかせましたが、それ以降は立ち技の展開が、ほとんどなくなってしまい、サバテロがスタンドで打ち合うことをしてくれなくなりました。という状況の時に、佐藤選手としてはどうしていこうと考えていましたか。
「やっぱりバックスクランブル。スタンドでのバックスクランブルで、スタンドに戻す。で、倒されてもすぐ立つとか、グラウンドのバックスクランブルの中でちょっとトップ取る練習とかもしてたんですけど……うーん。立つのは何回かできてるんですけど。まあ、思ったよりやっぱしつこくて。相手にやりきられたなっていうところでしたかね」
──低いテイクダウンからバックには回られなくてもクラッチを組まれてしまうと、なかなか……？
「あれはまあ想定している範囲だったんですけど、あそこからやっぱ返すところまでとか、そこから切って打撃に繋げる、みたいなところをもっと見せたかったんですけど。どっちかって言ったら、相手のターンにずっとなっていた、という感じになっちゃったですね」
──RIZINの判定基準において、ジェネラルシップと、アグレッシブネスが相手についたとして、ダメージの点では取ったという思いもあったでしょうか。
「まあでもダメージあれじゃつかないと思うんでね。本当にもうニアフィニッシュのところまで行かないとダメージつかないんで。まあ、ダメージは僕自体はないですけど、やっぱアグレッシブで取られているんだろうなっていうのはすごく感じていました」
──スプリット判定になった時、自分に最後の一票が入るとは思っていましたか。
「いや、どうだろうなあって。1Rのダメージどこまで評価してくれてるか。ダメージがつかないにしても、まあアグレッシブにくだる、ダメージが付かなくても、アグレッシブの方に評価を回すみたいなことを言われていたので、そこに回ってきてたら、まあなくはないけど。まあダメージは僕もそんなにもらってないけど、コントロールタイムというかね、主導権は相手が握っていたかなというのはありますよね」
──試合中は、常に冷静に今はどうか？ と考えながら戦っていましたか？
「ああ、そうですね。やっぱりインターバル中に考えてましたね。2Rが終わった時にこのままいくとちょっと取られるかな、もうちょっと決定的な場面、ダメージを与えるか、僕がちゃんとしたポジション、バックなりトップポジションから削る動きみたいなのを見せないと、2Rの流れで3R行ったら取られるかなというのは思ってましたね」
──Bellatorのタイトルコンテンダーに対して、自分の技術が通じたという手応えはありますか。
「そうですね。まあ通用、やれないことはねえなって。なんかやっぱ試合前とか、どんなもんだろうなって、全く何もできなくて終わるんじゃないかなっていう不安はやっぱあったんで。まあ、やってみて、やれねえことはねえなって。世界でも。通用しないことはないなっていうのはちょっと見えたんで。ちょっと力及ばずでしたけど、まだできるなってのは自分の中で感じられたかな」
──試合後リング上で会話されていらっしゃいましたけど。英語で何か。
「そうね。なんか『プロモーションでやってた、リスペクト・ユー』って言ってて。まあ悪いやつじゃないのはもう最初から分かってたけど、営業防衛になりますかね、これ、ハハハ（笑）」
──佐藤選手は、戦うことで感じるものはありましたか。
「まあ、最初からわかってますよ（笑）」
──最近はファイターの練習環境、所属ジムやコーチのことが話題に上がることが多くなっています。そういうなかで、相手は世界でも有数のメガジムであるATTの選手で、佐藤選手は、こだわりのある畳のジムで練習されています。そういうジムの規模感に対して、自分のやってきたもので最先端のジムに勝ってやろうという思いは？
「それはめちゃあったっすね。やっぱりこの小さな国の、小さなジムで、考えて。練習相手もATTに比べたらそんないろんな選手いるわけじゃないし、コーチングも自分たちで考えてやっていくっていうところで、それでも世界とやり合えるんだぞっていうのはやっぱり証明したかったし、試合を通して。で、そうね……ATTとか、今なんか調べれば答えが出てくる時代だったり。ATT行けば答えがもらえる時代ですけど、何て言うか『置かれた場所で咲く』じゃないですけど。考え様というか、工夫次第でどうにでも勝負できるんだぞっていうのを、まあ見せたかったというのはありましたね」（※マザー・テレサから着想を得た、修道者の渡辺和子氏の言葉）
──結果はこうなりましたが、そこの部分をある程度見せられたという手応えは？
「まあでも結果がすべてなんでね。そこをやっぱり見せたかったですよね」
──2、3R続く中で、サバテロのスタミナとあのテイクダウンは続くと考えていましたか、どこかでチャンスが来ると思っていましたか？
「そう、やっぱりクローズドガードに入っちゃったら、ヘバることないと思うんで。やっぱり2Rの時にあのままクローズドで終わるのはダメだ、と思って。3Rはもう動きをちょっとリスクを負ってでも作らないといけないという風には思っていて。で、その中でやっぱり倒されて・立つを繰り返しているなかで自分のターンを引き寄せられるんじゃないかなというふうには思って戦ってましたね。やっぱ多少は落ちるんで、彼も。ほかの映像を見ていると。なのでそこにちょっと勝機を見出そうとしていた部分は、あります」
