他団体を制圧したら世界に打って出たい
──決勝を考えると、逆側のブロックの森岡選手、古村選手にはどちらも勝っていますよね。そこは有利に働きますか？
「森岡に2勝、古村に2勝1敗で、正直言うと、どちらにも勝ち逃げしたかったんですよ。『もういいよ』と思ってたんですけど、こういうトーナメントが開催されて、そこで勝ち上がって対戦するんだったらしょうがないなと。今回、ヒジあり5団体の代表が集められてのトーナメントなので、その中で決勝に上がってきて対戦するんだったら、それはもうしょうがないですよね。だから気持ちを切り替えて、これからもお互いヒジありでやっていくんだったらまた当たるので、6回、7回とやっていくんだろうなと思っています。タイみたいな感じで」
──だからこそ、トーナメント前はずっと「世界」や「外」という目標を掲げていたわけですよね。
「はい。僕ももうキャリアの中盤に差しかかっているので、セカンドキャリアに生かせるようなハクをもっとつけたいと思っていたんですよ。それでONEに出たり、タイ人の相手を用意してもらったりしていたんです。その中で今、7連勝中で、嵐戦の前3試合はタイ人、キルギス人、タイ人だったんですね。特にキルギス人はフィジカルもやたら強いし、体もバカでかいし、タイ人みたいなテクニックはないですけど、全身でパンチを振るってくるタイプで。そういう相手にも自分のテクニックが通用すると分かったので、すごく自信になりました。ここで他団体を制圧したら世界に打って出たいなと思っています」
──そのためにも、このトーナメントは当たり前に優勝しないといけないですよね。
「ホントにそうですね。油断はしないですけど、優勝しないといけないですね」
──優勝賞金は300万円です。何に使いたいですか？
「クロムハーツとROLEXのコラボウォッチを買おうと思ってたんですけど、考えを変えて、全額貯金に回そうと思っています」
──エラい変わりようですね。
「その理由は、家族ができたことなんですよ。子供に300万円の時計を買ってやろうかと思っています（笑）」
──それはおめでとうございます！
「ありがとうございます。家族に全額フルベットしますよ！」
──了解です（笑）。では最後に、今回の試合で一番注目してほしいポイントはどこでしょう？
「子供もできたし、今の僕はもう“ニュー壱”になりました。子供がお腹に宿ってから、負けなしなんですよ。子供が将来大きくなったら、SNSも見るじゃないですか。僕もSNSで生きさせてもらっているし、こうして取材してもらったり、メディアに取り上げてもらったりもしているので、自分のやってきたことがいろいろ出ますよね。その時に恥ずかしいことがないように、“ニュー壱”になって、今までのスタイルとか全部捨てようと思ってるんです。その上で、今回見てほしいところは……“顔”」です」
──結局変わらないじゃないですか！（笑）
「“ニュー壱”ですから。将来、子供が見るわけじゃないですか。「お父さんって、こんなことやってたんだ」と。だから、「顔」です」
