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2024年7月5日（金）都内にて、『PANCRASE 346』（7月21日・立川ステージガーデン）の調印式および『PANCRASE BLOOD.3』（7月28日・大阪 住吉区民センター）の会見が行われた。
5連勝中の高城光弘「世界で勝負できるような準備をしてきた」＝7.21『PANCRASE 346』立川
▼バンタム級 5分3R
高城光弘（リバーサルジム横浜グランドスラム）6位・9勝2敗
オタベク・ラジャボフ（TAJMMAF GYM／タジキスタン）プロデビュー戦・2022＆2023 IMMAF世界大会バンタム級優勝、アマ18勝1敗
バンタム級、28歳の高城は“和製ドミニク・クルーズ”と呼ばれる左右スイッチから変則的な蹴りやトリッキーな寝技を駆使して現在5連勝中。2021年12月に水永将太に判定勝ちすると、2022年10月に鬼神光司に2R ヒジ打ちによるカットでTKO勝ち。2023年は3月にサイバー遼、7月に川北晏生、11月の前戦で平田丈二にいずれも判定勝ちを収めている。
会見で高城は、「グランドスラム所属の高城です。今回は世界王者という強い相手をPANCRASEさんに用意してもらったんで、自分が強い相手にどれだけやれるのかっていうのをしっかり示せるように頑張りたいと思ってます」と意気込みを見せた。
高城の対戦相手のラジャボフは、アマチュアMMA18勝1敗の21歳。2022年と2023年のIMMAF世界大会でバンタム級を連覇している。今回が初来日でプロデビュー戦ながら、公式プレスリリースは「怪物参戦！ 既にベルトを狙えるレベル」と記す。
アマチュアで唯一の黒星は2022年1月のエサフ・チョプロフ（ジョージア）戦で肩固めで一本負け。その後チョプロフはRCC2連勝を含むプロMMAで4連勝中の強豪で、ラジャボフもその後はアマチュア11連勝を飾っている。
オーソドックス構えで173cmの長身から繰り出すシャープな打撃に、組み技でも深い懐でスプロールし、オーバーフックからの払い腰、スイッチしてのバックテイクなどカウンターを得意とし、長い手足を活かした三角絞めなどのサブミッションにも積極的なオールラウンダーだ。
同大会で高城と同門の先輩・伊藤盛一郎のフライ級王座に挑戦するムハンマド・サロハイディノフ（22歳）と同世代でともにタジキスタンから来日し、PANCRASE王座戦線を目指すラジャボフを相手に、高城は2018年以降、PANCRASEでは、唯一の黒星がワン・リザマとの国際戦のため、自身の変則MMAをもって海外勢相手にも上回れるか。
高城は、「確認できる範囲の試合は一応（映像で）全部見て、すごいレベルの高い選手だなと。楽しみです。前回（の国際戦）とかは相手に合わせるような試合をしちゃって上手くいかなかった経験があるので、今回、相手のレベルもすごい上がって、世界2連覇の選手なんで、相手に合わせない、“自分のMMAをひたすらぶつける試合”ができるようにやっていきたいと思っています。
相手は、どの局面でもリーチのある打撃があって、そこからしっかりテイクダウンして勝ってくるっていう隙のない選手だと思ってるんで、 そこに対して、相手のリズムじゃなくて、自分のリズムで戦えるようにしたい。楽な試合にはならないと思っているので、“どんな形になってでも勝つ”っていうのを見せようと思ってます」と、攻防をせずに自身のMMAをぶつけるという。
ワン・リザマに敗れた後、2019年9月の『ONE JAPAN Series 01-Road to Century』で野瀬翔平にスプリット判定負け。以降は5連勝中の高城は、「今5連勝ですが、その前に国際戦をやって、そのあと野瀬選手とやって、かなり落ち込んだり、やり方を変えてみたり、考え方を変えたりっていうのがあって、そこからずっと勝てるようになってきて。野瀬君であったり、あとチャンピオンの透暉鷹選手であったりと同じように、世界で勝負できるような準備をしてきたと思っているので、それを試合で発揮したいなと思っています」と、世界と戦う準備は出来ていると語った。
プロデビュー戦にしてコンテンダークラスのラジャボフを相手に、高城は「対世界」に名乗りを挙げるか。
