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2024年4月6日(日本時間7日)4時から、米国ネバダ州ラスベガスのUFC APEXにて『UFC Fight Night: Allen vs. Curtis 2』(U-NEXT配信)が開催された。
メインはミドル級の5分5R。同級6位でUFC6連勝中のブレンダン・アレン(米国)と、14位のクリス・カーティス(米国)が対戦。
両者は2021年12月に対戦しており、ブラッド・タバレス欠場の代わりに出場したカーティスがサウスポー構えから2R 左ボディ打ちから右フックを相打ちのタイミングで効かせて、グラついたアレンに最後はラッシュからヒザ蹴りでTKO勝ちしている。
今回の再戦もカーティスが代打出場。当初、マーヴィン・ヴェットーリがアレンと対戦予定だったが、ヴェットーリが3週間前に欠場となり、カーティスがアレンと再び戦うこととなった。
“オールイン”アレンは、13歳で始めた柔術で黒帯。高校でボクシングとレスリングを経験。2015年、IMMAF世界選手権ミドル級で優勝後、プロデビューを果たした。23勝中14の一本勝ちを記録するグラップラーで、カーティスに敗れた後は、6連勝中。うち5試合をリアネイキドチョークで極めている。UFCではアレンと元王者のショーン・ストリックランドにしか敗れていない。
重い一撃を持つカーティスは「『ストリートファイター』『鉄拳』と『ドラゴンボールZ』で育ち、アポロ・クリードがヒーロー」というストライカー。2018年の「Dana White's Contender Series 9」で3R TKO勝ちも契約ならず。PFLを経て34歳で代役でUFCと契約すると、スクランブル参戦をモノにして、強打でフィル・ハウズ、アレン、ホアキン・バックリーらをマットに沈めてきた。2024年1月の前戦では、2連勝中だったマルク=アンドレ・バリオーにスプリット判定勝ちしている。
組みのアレンは打撃のカーティスを今度こそ攻略して、上位ランカーとの試合に繋げるか。5Rの試合は、ステップを多用し、カーティスに的を絞らせないアレンが左右の蹴りも駆使して組んでテイクダウン&バックマウント。極め切れずもポジションで上回り、スプリット判定をモノにし、リベンジを果たした。
コメンでは、フェザー級でアレクサンダー・ヘルナンデス(米国)とデイモン・ジャクソン(米国)が対戦も、ヘルナンデスが体重超過で対戦相手のジャクソンに報奨金の20%を支払い試合実施。ヘルナンデスの右にダウンを喫したジャクソンが、テイクダウン&パウンドで挽回。スプリット判定で勝利し連敗脱出した。
また、ライトヘビー級ランカーのジョニー・ウォーカーの実弟ヴォルター・ウォーカーがUFCデビュー戦に臨む。26歳のウォーカーは2023年6月にTitan FCのヘビー級王座を獲得するなどMMA11戦全勝(6KO・1SUB)。対するルーカス・ブジェスキー(ポーランド)はMMA8勝4敗だが、UFCでは0勝3敗とまだ白星が無い。試合は、テイクダウンを狙うヴォルターを切り返したブジェスキーが打撃で優位に立ち、オクタゴン初白星を挙げた。
プレリムでは、初代女子フェザー級王者のジャーメイン・デ・ランダミー(オランダ)が3年半ぶりに復帰し、女子バンタム級でノルマ・ドゥモン・ビアナ(ブラジル)と対戦。ドゥモンの押さえ込みをデ・ランダミーが打開できず判定負け。復帰戦を白星で飾れず。
LFAからContender Series 2023を勝ち上がり、MMA14勝無敗のジェアン・マツモト(ブラジル)が、9勝1敗(UFC1勝1敗)のダニエル・アルグエタ(米国)と対戦するバンタム級戦は、距離を詰めてテイクダウンを狙うアルグエタにマツモトが苦しみながらも立ち上がり、スタミナ厳しくなったアルグエタをマツモトが2R、残り1秒でギロチンチョークを極めている。
全12試合が、日本時間7日(日)4時からのプレリムでスタート。朝7時に始まるメインカード6試合を含む全試合が、『UFC FIGHT PASS』ならびに『U-NEXT』でライブ配信されている。