6・23代々木大会にてボクシングルールでの激突が決定した五味（左）と鈴木千裕
2024年3月8日（金）、4月5日より始まるKNOCK OUTのリアリティ番組『THE KNOCK OUT FIGHTER』の記者会見が行われた。
会見には、番組内でKNOCK OUTのファイターを育成するコーチに就任することが決まった鈴木千裕（クロスポイント吉祥寺）と五味隆典（東林間ラスカルジム）が出席。
「鈴木千裕のMMAの師匠である五味くんにコーチをお願いしました。面白い選手育成が見られると思います」と山口元気代表。
「五味くんと千裕のつながりは、千裕がMMAを始める時から五味くんにファイトスタイルが似ていると思っていて、吉祥寺と久我山（ラスカルジムが当初あった）でいろいろ繋がり合って知っている仲だったので、山本空良戦の前に五味くんのところに練習に行ったらいいんじゃないか、ぜひお願いしますということから始まりました。指導してもらっている中で、魂の練習というか大切なものを教えてくれている人だなと思っていて。
今でも千裕が慕って東林間まで1時間半かけて大事な時は気合いの練習に行っています。選ばせてもらった理由の一番はそこです。そういうものを教えていただいている中でこの番組をやる時にパッと思いついたのが、千裕は決まっていたんですがもう一人は五味くんだなと。五味くんにKNOCK OUTファイターに魂の部分を教えたもらいたいとお願いしました」と、コーチ就任を依頼した理由を話した。
続けて「その中でコーチ就任だけでなく、無茶なお願いをして。コーチ同士で最後に戦ってくれないかと。6月23日の代々木大会で五味くんと千裕でやってくれないかとお願いしました。千裕が引退試合の相手をやらせてくれとしつこく言っていて、なかなか実現できなかった中でここでどうかなと。どうでしょう？」と、なんと6月23日（日）東京・国立代々木競技場第二体育館で開催されるKNOCK OUTのビッグマッチで、鈴木と戦って欲しいとのリクエストを出していることを明かす。
マイクを握った五味は「先週の土曜日のお話しですか。山口さんにだいぶ東林間の居酒屋を気に入ってもらって、だいぶ飲んでしまったので記憶にございません。全然覚えていません(笑)。連絡が来た時点で嫌な予感はしていました。あとで記憶とLINEを辿ってどうなっているのかなと。育成と5vs.5になるんですか？」と、覚えていないとする。
山口代表が「千裕が師匠を超えたいと。拳を交えたいというところがメインになって来ます」と説明すると、「引退はデビューしたての選手も格闘技をやる以上、常に頭にあることだと思いますし、45歳になってそういった久しぶりに楽しいお話しを、ワクワクするような胸が熱くなるようなお話しだと思ったんでしょうね。そうですね、なのでまあ、打ち合いが出来ればと思っていますけれどね」と対戦を了承。
鈴木はその返事を受けて「最初はMMAがいいなと思いましたし、KNOCK OUTの新ルール（UNLIMITEDルール）も面白いかなと思ったんですけれど、試合の中で学べるものがたくさんあるのでボクシングで正々堂々と本気で殴り合いたいですね」と、パンチのみのボクシングルールを提案。
五味は「ボクシングは相模原ヨネクラジムで格闘技の手ほどきを最初に会長に受けて、千裕が生まれる前からボクシングはやっているのでボクシングはライフワークなんでしょうね。朝起きてコーヒーを飲むのと一緒。走ってサンドバッグを打って。余力がある時はMMAの練習とか指導をする生活なので。MMAの試合で負けたことはあるけれど打ち合いで負けたと思った試合はないと思っている。
あとはMMAのレジェンドクラスがアメリカとかサウジアラビアの方でボクシングルールでリングに上がっているので、そういうのも目標にしていこうと思っているんですよ。メイウェザーとパッキャオは夢の世界かもしれないけれど、ディアス兄弟とボクシングルールとか、マクレガーとボクシングルールとか、BJペンとかヴァンダレイとか…そういった目標はずっと持っているんですよね。その中でいま日本でトップでやっていこうとする選手とやれるのは久しぶりに、20年前のブームの時のような楽しい気持ちで、20年ぶりくらいなんですよね、楽しい気持ちになったのは。千裕が4月の防衛戦を問題なくクリアすれば実現していくことになりますね」と、MMAを引退した選手たちがやっているように、自分もボクシングルールで戦っていくことを目標にしているとした。
体重に関しては五味が「73kgにしようと思うんですよ。一番キレのあった時にチャレンジして。格闘家はいつもこれが最後になると思ってやっていますし、KOされればそういう気持ちになるかもしれないし、20年前の五味隆典を千裕に見せてやろうかなと思っていますね。千裕は20年前の俺のような活躍をしたので自分自身へのチャレンジだし、目の前にいる自分に似たヤツにチャレンジするというね。ワクワクしています。3カ月しっかり練習時間があるので後悔がないように73kgまで追い込んでやろうと思っています」と、全盛期の体重である73kgでやりたいと提案。鈴木は「もちろんOKですよ」と了承した。
