7代目タイガーマスク襲名の武尊が養護施設出身者の自立支援「賛同してくれる選手がいたら一緒にやっていただけたら」

　2023年5月24日（水）都内にて記者会見が行われ、K-1三階級制覇の武尊（team VASILEUS）が「7代目タイガーマスク」を襲名したことが発表された。

　初代タイガーマスクである佐山聡が武尊を正式に7代目タイガーマスクとして認定。これは武尊がタイガーマスクを被ってプロレスのリングに上がるわけではなく、「7代目タイガーマスクプロジェクト」として慈善活動をしていくというもの。

　会見に出席した武尊は「いろいろな会見をやりましたが今日が一番緊張しています。僕が小さい頃、両親の影響でプロレスを見ていて。その中で初代タイガーマスクの試合がカッコよくて。強さに憧れて格闘技を始めたんですが、その最初がタイガーマスクでした。子供たちに夢を与える姿に憧れを持っていたし、強い人は優しいし、たくさんの人に夢とか希望とかパワーを与える人なんだなと。競技は違いますが、僕も子供たちに夢を与えられるようにって気持ちで試合をしていたので、今回7代目を襲名させていただくことになって、ここからさらにタイガーマスクの名前を広めていってたくさんの人たちにパワーを与える選手でいないなと思います。これからも頑張ります」と挨拶。

　佐山は「武尊選手と会ってビックリしたことがありました。なんて爽やかで人間性に優れている青年だろうと。まずご両親に会いたいという気持ちになりました。そして今日、お母さんに会わせていただいてありがとうございます。世界をまとめていく、格闘技が進んで行くために人間性が必要なことは彼によって実現していくと思います。慈善事業は大変なことですが、それを継承していってくれないかなということです。慈善事業は人間性が優れていないと出来ないことです。これからもvs―マスクの名前を紡いでいって欲しいです。反対に武尊選手に選ばれて光栄です。これからも頑張っていただきたい」とメッセージを送った。

　続いて7代目タイガーマスクのマスクが佐山から手渡され、武尊はその場で装着。「僕のラッキーカラーを入れて作っていただきました」という。

　佐山はここで退席し、続いて武尊が足立区の児童養護施設とラオスの小学校に教育思念活動に行ったVTRが上映された。武尊がミットを持って指導したり、武尊自身がミット打ちを披露したりし、「運動すると身体も健康になるけれど心も健康になる」と運動を勧め、グローブとミットをプレゼントするところなどが映し出された。