僕の方が引き出しは多い。そこは僕の強み
クレベル・コイケに敗れ、RIZINフェザー級のベルトを失ったことでの精神的な影響に関しては「1試合1試合に懸ける想いはベルトを持っていようが持ってなかろうがそれは変わらないですけれど。今回は2年前くらいからずっとやりたかった相手との試合なので、凄く僕も楽しみにしていますし、最高のコンディションで全てをぶつける覚悟はあります」と、モチベーションはむしろ上がっているとする。
そのクレベル戦からの自分の進化については「総合をやるうえで自分がどこにゴールを持っていくか、フィニッシュだったり、それを改めて実感することが出来たのでより濃い練習をすることが出来ました。そこはかなり大きな違いだと思います」と答えた。その濃い練習の中身に関しても「それはあまり(笑)」とあくまでも秘密主義。
ただ、「総合の面でも僕の方が引き出しは多いと思っているので、そこは僕の強みですね」と、引き出しの多さは自分の方が上だとした。
2年前から朝倉との対戦を望んでおり、「意識して試合を見るようになりましたね。試合も生で見るようにして。ボクシングの試合をやっていたのでそっちに目が行きがちですけれど、総合としても成長しているはずなのでお互いいい試合は出来そうですね。総合としてみた時も全部できるし、打撃の一発の破壊力だったり、試合の流れを変える力も持っているし、僕の中での評価も高いです」と侮ってはいない。
作戦面に関しては「コーチとお互い話し合って僕の意見も伝えて、コーチがどういう目的をもってその作戦を考えているか、ちゃんと自分の中に落とし込んで作戦を立てています。試合中にこうしてこう来るだろうというのは何パターンか考えているので、それに対しても対策は練っています」とし、元PODの武居由樹からもアドバイスをもらった。「由樹くんの考えもしっかり僕も理解しています」と牛久。
サウスポーが相手ということには「元々僕、両方使うので。そんなに（気にならない）。朝倉選手も両方できるのでそれはやっています」とどちらの構えにも対応できると言い、腰が強い朝倉からケージでテイクダウンを奪うのは難しいのではと問われると「プランは見えています」ときっぱり。「もちろん腰が重くて簡単にはテイクとれないと思いますけれど、しっかり僕のやり方というか、アメリカで教わった事とかも全部ひっくるめて問題ないです」と自信をのぞかせた。
そして最後には「いろいろなパターンがあると思いますが、最後は僕が格闘技に対する想いというか。そこの気持ちの差で勝ち取りたいです」と語った。
