（C）RIZIN FF
2023年4月1日（土）丸善インテックアリーナ大阪（大阪市中央体育館）にて『RIZIN.41』が開催された。
第5試合のバンタム級（5分3R）では、3連敗中の金太郎（パンクラス大阪稲垣組）と、DEEP同級暫定王者の石司晃一（フリー）が対戦。
オーソドックス構えの石司に対し、サウスポー構えの金太郎は、互いに立ち位置の取り合いで慎重なスタンドの攻防から、最終ラウンドに石司が組んでバックコントロール、接戦をスプリット判定で制した。
RIZIN初陣で勝利した石司に対し、金太郎はこれで4連敗。試合前に「作戦もいろいろ組んできているので、みんなが面白いなと、ずっと見ていられる試合になるんじゃないかなと思っています」と、目が離せない展開になると語っていた金太郎だが、石司の右の打撃の圧力か、連敗のプレッシャーか、前に出ることは出来ず。
試合前に「危機感は井上直樹戦、元谷友貴戦、堀口（恭司）戦、全部にあります。崖っぷちというのは全部あります。でも、今は自分の勝負に集中しています。堀口戦と同じ、あまり変わらない練習環境でやってきました。自分にとって凄い経験になったと思っています。自分はまだ強くなっている最中だと思っていて、だいぶ出来上がりだしたと自分では思っているので、そこを試合で見せられるようにしたいです。思い描いている自分にはまだなっていませんが、強くなっているとは思っているのでしっかりやります。前回は50％くらいだったので、理想とするスタイルを試合で見せたいと思っているんですけれど、自分の中では100％を出したいと思っています」と、今回こそ自分の理想通りの戦いをしたいと語っていた望みは、果たせなかった。
石司「最後プランに無かったけど組みに行きました」
試合後、石司は慎重な試合運びについて問われ、「結構『組みに行った方がいいんじゃないか』って言われていたんですけど、僕は今回打撃だけで圧倒してやろうと正直思っていたところがあったので、打撃戦だけで3Rまで行って最後圧倒したいと思ったのですけど──1、2R、まあ向こうはもともとカウンター狙いだと思うのですけど、予想以上に打ってこなかったので、もっと消耗戦になったほうが、差をつけられたと思うのですけど──そういう展開にあんまりできなかったので、自分も相手のペースに合わせてちょっと見すぎてしまったので、最後きっちり差をつけないとジャッジがちょっと危ないかな、分からないかなと思ったので、最後プランに無かったのですけど組みに行きました」と、振り返った。
金太郎「全部、自分次第だったので自分が悪い」
一方の金太郎は、「結果は2-1で判定負けでしたが完敗です。今の自分を抜け出す為にこれからどうするかしっかり考えて行動します」と、ファンに報告。
試合後の会見でも、「もう言い訳なく自分が弱かったです」と完敗を認めた。そして、敗因を「自分次第」と、自身の中にあると語った。
「相手の攻撃を見て、左の打撃を当てていこうという作戦で、カウンターの取り合いになるとは思ったのですが、自分から攻めていく作戦だったんですけど……なかなか実行できなかったですね」と、「待ち」になったことを語り、その「実行できなかった」理由を、「石司選手の攻撃というか、すごい強い選手というのは分かっていたので、それは想定内というか……攻めは全部、自分次第だったので、自分が悪いです」と、気持ちの問題だとした。
金太郎陣営は、「昔当たり前にできてた前に出ることができなくなっている」と明かす。
ポイントゲームになったときに、被弾覚悟で踏み込むことはリスクがある。そして“やることが多い”MMAを知れば知るほど、その怖さは増える。玉砕覚悟で攻めることが「勇気」とはならないのが、格闘技だ。
互いのスタイルを研究するなか、喧嘩四つの構えで、すべきことは両者、理解はしていても、それを実行する技術と精神が問われる石司と金太郎の試合だった。
勝者も試合後、「RIZINファンは自分のことを知らなくてもDEEPのことは知っているので、自分が負けたら何をしても『DEEPのチャンピオンが負けた』と言われるので、それは責任あると思っていたので、自分が意識していてもいなくても責任を果たさなくてはいけないという自覚はあった」と、プレッシャーのなかにあったことを吐露。
それでも白星を掴んだことで、「上の選手、RIZINトップ選手は全員意識しているので、今度王座決定戦に出る4人の選手たち（5月6日の『RIZIN.42』で朝倉海vs.元谷友貴、井上直樹vs.フアン・アーチュレッタ）は当然意識しています。他にも何人か実力ある選手いると思うので、そのあたりの選手たちとこれから戦って、一個一個、勝ち上がっていきたいと思います」と、群雄割拠のバンタム級戦線を勝ち上がって行く決意を示した。
そして4連敗を喫した敗者は、試合後、「やっぱり応援してくれてる人とかに、最近勝ってる姿を見せられていないので、自分の近い人にやっぱり協力してくれている人に見せられていないから、そこがめっちゃ悔しいですね。“思い通りにいかんな”と思っていて。それは全部自分次第なので、言い訳なく、みんなを喜ばしたい気持ちはあるんで。簡単に“またやります”とは言えないですけど、信じてくれる人のためにも、やらないとなって思っています」と、逡巡もあるなか、復活を期している。
試合後の両者の一問一答全文は以下の通りだ。
