（写真左より）ヤン・ブラホヴィッチ、マゴメド・アンカラエフ／Getty Images／Zuffa LLC／UFC
2022年12月10日（日本時間11日）、米国ネバダ州ラスベガスのT―モバイル・アリーナにて『UFC 282: Blachowicz vs. Ankalaev』が行われる。
同大会は当初、メインイベントでライトヘビー級王者イリー・プロハースカが前王者グローヴァー・テイシェイラをダイレクトリマッチで迎え撃つ初防衛戦が行われるはずだったが、プロハースカが肩の負傷により欠場。
復帰まで時間がかかることから王座は返上され、代わって同級ランキング2位のヤン・ブラホヴィッチ（ポーランド）と3位のマゴメド・アンカラエフ（ロシア）の間で新ライトヘビー級王者決定戦が行われることとなった。この一戦の見どころをWOWOW『UFC-究極格闘技-』解説者としても知られる“世界のTK”髙阪剛に語ってもらった。
新王者には「プロハースカやテイシェイラが相手でも勝つんじゃないか」と思わせる勝ち方が求められる
──『UFC282』メインイベントのライトヘビー級タイトルマッチは、王者イリー・プロハースカの肩の負傷により中止になってしまいましたね。
「残念なのと同時に、イリーのケガの状況が心配ですね。肩って脱臼ぐらいならいいんですけど、周りの靭帯などの組織までちぎれてしまうと、治るまで相当時間がかかるんですよ。今はただ、イリーがしっかり回復して万全な形で復帰してくれるのを願うだけですね」
――そしてプロハースカは王座返上となり、新たにヤン・ブラホヴィッチvs.マゴメド・アンカラエフが新王者決定戦として行われることになりました。
「このカードは、もともと次期挑戦者決定戦のような位置付けで、コ・メインイベントとして組まれていたんですよね。それが急きょタイトルマッチになったことで、両者ともにモチベーションはすごく上がってると思うんですよ。
ただ、ここでベルトを獲ったとしても、その上にはイリーとテイシェイラの2人がいるという状況は変わらないので、この試合の勝者、つまり新王者には、“プロハースカやテイシェイラが相手でも勝つんじゃないか”と思わせる勝ち方が求められますよね」
――曲がりなりにも「暫定」ではなく「正規王者」なわけですからね。ブラホヴィッチは元ライトヘビー級王者で、アンカラエフは現在8連勝中と両者ともに実績十分ですが、髙阪さんはこの一戦をどう見ていますか？
「ブラホヴィッチはブラジリアン柔術黒帯で、アンカラエフはグレコローマンレスリングがベースでコンバットサンボのスポーツマスターの称号がありますけど、大前提として2人ともフィジカルが強くて、倒せるパンチをしっかりと持っていますよね。ただ、スタンドでの戦いかたは対照的なんです。
アンカラエフの方はロングリーチなんですよ。手の長さ自体はブラホヴィッチの方が長いんですけど、アンカラエフはジャブをしっかり伸ばしてくるし構えがサウスポーなので、相手からするとすごく伸びてくるパンチに見えるんです。そして、しっかりジャブを当ててからの左ストレートもけっこう前傾姿勢になりながら伸ばしてくるので、どちらかというと距離の支配ができるのはアンカラエフの方かな、と」
――相手のパンチがなかなか届かない遠い間合いでしっかりと勝負ができるわけですね。
「そうなんです。対するブラホヴィッチのほうは、ショートに強いじゃないですか。相手が組みに来る時とか、かなり近い距離でもしっかりと腕を畳んでフックなりアッパーなり強い打撃を入れて相手を倒すのを得意にしているので」
――ルーク・ロックホールドやドミニク・レイエスに失神KO勝ちしたようなパンチですよね。
「とくにレイエスを倒したフックは、ものすごい一撃でしたよね。アンカラエフもあれだけはもらいたくないはずなんですよ。だからリーチの短いアンカラエフの方が距離を取って、リーチの長いブラホヴィッチの方がなんとか距離を詰めたい。そんな立場が逆転した攻防になるんじゃないかと思いますね」
