僕らしくずる賢く戦おうかなと思っています
試合時間は3分5Rの無制限延長R（前回は3分3R延長1R）。これがどう試合に影響してくるか。原口は「そこは意識しますね。全然違うし、経験は2回あるけれど、いつも1Rとか3Rで終わったりして、4R以降は内藤大樹戦（プロ3戦目）以降はしたことがないので。でも5R以上は戦えるようにしてきているので、自分がしっかりしていれば大丈夫かなと思いますね」と違いはあれど問題ないとして「それをあえて逆手にとってもいいのかなという感じがありますね」と、そこに付け入る隙があるとした。
「基本ペット選手とかタイ人とかって、印象なんですけれど1Rから5Rまでずっと同じ動きで終える、ましてや3R勝てば4R、5Rは流すような。ペット選手もGLORYを見ているとそういう傾向が多いので、そこが隙でもあるじゃないですか。でもRISEルールはムエタイと違って流したら勝てるかって言ったらそうじゃないし、4・5Rで巻き返せばドローになるかもしれないし。そういうところですよ。もちろん真っ向勝負で行くところは行くし、日本人らしく僕らしくずる賢く戦おうかなと思っています」
練習環境については「いつも通り」だというが、「父親もいつもより気合いが入っているので、どんな時でも付き合ってくれるし。前回までは夜だけやったんですけれど、今は練習したい時に朝でも昼でも夜中でも呼んだら来てくれるし、前回よりも良くなっていますね」と、コーチでもある父親が全面協力。
「スパーリングはあまりしてないですね。（ペットパノムルンに）成り切ってもらったり、自分より重たい人と圧力を感じながらやったりとかはしています。今回は（ペットパノムルンは）左ミドルが多いと思うので、左ミドルに合わせる練習とか。あくまでもスパーの相手はペット選手じゃないので、スパーリングしたから勝てると言ったらそうでもない。そこはいつも通り成り切ってもらって、気を付けなあかん攻撃にだけ対策をしている感じですね」
では、特に強化している部分は何かと聞くと「首相撲は明らかに大きい人に思い切り組んできてもらってやっています」と、首相撲対策をしていると明かす。前回の試合ではペットパノムルンのワンキャッチワンアタック＝首相撲からのヒザ蹴りに苦しめられたが、「それもだいぶ大丈夫になりましたね。逆に首相撲で来てもらいたいくらいなところがあります。前回は自分に負けただけなので、首相撲をされて何か効かされたわけではなかった。首相撲中に相手に隙はいっぱいあったんですけれど、自分が出せへんかったって試合だったので。今回は首相撲中に出来る攻撃も用意しているのでそこは大丈夫かなと思いますね」と、首相撲をされるがままのようなことにはならないとした。
また、「自分と父親で対策をたてていますが、少しだけ海人君からアドバイスをもらいましたね。実行できれば。海人君だから実行できるのかもしれないし、実行できればかなり勝率は上がってくると思っています」と、同じ大阪のシュートボクシングのエース・海人から重要なアドバイスをもらった、とも明かす。
前回はコロナ禍だったこともあり、両者ともバブル方式（選手や運営関係者を隔離し、外部と接触させない方式）で試合に臨んだ。それが今回はないことは「かなり影響しますね。いつも父親と喋りながら最終対策みたいなのをするんですけれど、それがなかったからきつかったのかもしれないですね、分からないですけれど。向こうも同じやけれど、やっぱりいつも通りではないっていうのは大きかったかもしれないです」と、試合に影響してくるだろうとする。
3分5Rの中で倒しきるイメージなのか、それとも3分5Rフルに使って勝つイメージなのか。原口は「その両方ですね」と答える。
「僕はいつも1Rを終えてから倒しに行くか倒しに行かへんかを決めるので、こればっかりは分からないですね。ただ今回は何としても勝たないとアカンから、判定2-1とかでもギリギリでもボロボロでも勝てたらいいなと思っています」
それはここで勝たなければ3度目はないからか、と聞くと「3度目があってもなくても今回は勝たないといけないなっていうのがあります。正直再戦だからって想いもないし。前回の自分とは全く違うので、自分の中では初めてやるような感覚で。向こうも前回とは全然違うなって間違いなく思ってくれると思うので、そこはあまり考えてないですね。ただ勝ちたいだけです」と、何が何でも勝ちたいとした。
相手はGLORY世界王者。勝てば世界に原口とRISEの名を轟かせることが出来る。「そうしたい気持ちはもちろんあります。キックボクシングルールでペット選手に勝った選手は何人もいてないと思うので。ムエタイでは負けましたけれど、それはムエタイなので放っておいて。キックルールで勝てる人は世界にもいないくらいだと思うので、僕がまぐれでも勝てばかなりキックボクシング界で名前を轟かせられるんじゃないですかね」
再戦まであと12日。原口は再び“世界最強”の壁に挑む。
