ペティス戦は、右側の武器が全部使い物にならないまま試合をやり遂げなきゃならなかった
──ストッツとの大一番に向かう。その前に、ペティス選手との前戦についても振り返っていただければと思います。あの試合の課題をどうとらえて、練習で取り組んできましたか？
「ずっとね、実はいまだに、“なぜ自分は負けたのか”について分析し続けている状態だよ。MMAの試合だから、自分のほうが彼よりもMMAを実践していた、つまり総合的な戦い方をできていた、と思っているんだ。どの局面においても彼の方に自分が支配されたとは思わないし、彼がいかにしてあの試合に勝つことができたかというのはまだ頭を悩ませているんだ。
今の時代、ジャッジがどこを採点してるのか、もう理解できないな、ってなってしまったから、いくつかコースを受講したりして、理解しようとした。MMAをやるには、文字通り総合的な格闘技じゃなきゃいけない、何かひとつの格闘技でも、特化されたひとつの技でもダメだし、単純に“俺がチャンピオンだ”じゃ済まされないんだ。ただ、正直ペティスは、俺からベルトを奪い去っていいほどのことなんて十分にはやってないと思う。自分はもっと動いて押していたし、あの試合については本当に頭を悩ませた。もしかしたらさ、もっとつまらない試合で、他の選手がやるみたいに大人しくしてなきゃいけなかったのかなって思わされたよ」
──実際、勝敗を分けたポイントについてはご自身としてはまだ解き明かすべき要素があるのだとして、今にして思えば、やろうとしていたが実行できなかったことなど、何かありましたか？ 5Rの最後まで動き続けたアーチュレッタ選手でしたが、ペティス選手にテイクダウンを防御され、倒してもスクランブルに持ち込まれていたように思いますが。
「そうだな……彼は序盤がすごく良かったんだけど、というのも俺の蹴りがブロックされた時、彼のスネで蹴り足が折れてしまっていて、さらにそのすぐ後に右の拳を放った時に親指も折れてしまってた。要は、右側の武器が全部使い物にならないまま試合をやり遂げなきゃならなくなっていたんだ。だから、後ろ足でプッシュしたりっていうのはものすごいキツかった。
でも彼は俺の武器を取り上げたって言う意味ですごくいい仕事をしたと思うよ。道具が足りない中で試合をしなきゃいけなかった。だからこれからは足も拳も放つ際にはより賢く使うということ、試合中にそれらが使えなくなってプランが遂行できない、なんてことはないようにしないとね」
