アキラ「（漢塾に）入塾して変わった僕の姿を見せれたら」
──試合を2日後に控えた心境を教えてください。
「失神KOさせてやろうと思っています」
──RIZIN出場の反響もありましたか。
「反響はやっぱりそうですね、本当に、日本で一番デカい大会なので、皆さん『良かったね』と言ってくれるのですが、出ることが目標ではないので。ここでしっかり勝つことが目標です」
──対戦相手の阿部大治選手の印象を。
「……身長がデカい」
──阿部選手は、アキラ選手のパンチは「当たらない」と言っていました。
「……当てます！」
──試合展開は？
「向こうもKOを狙ってくるんで、こっちもKO狙ってる。そういう試合になると思います。
──試合に向けた意気込みを。
「全員、失神KOさせます！」
──ラスカル時代の師匠・五味選手が対戦相手のセコンドにつくそうです。五味選手はアキラ選手にとって、厳しい練習をこえてきた師匠です。相手のセコンドにつくのはどんなお気持ちでしょうか。
「格闘技を始めたのは五味さんのところからでした。ずっと見ていただいて。今は離れているんですけど、五味さんの前で恥ずかしい試合はできないので、阿部選手といい試合をしっかりやろうと気合が入ります」
──今はCAVEで練習していて、その成長を見せると。
「入塾して変わった僕の姿を見せれたらと思います」
──ライト級とフェザー級を行った来たいりしました。やはりこの階級がフィットしていると？
「やっぱりライト級だと本当、僕は身長が小っちゃいんですけど。そうですね、だけどフィジカルは全く負ける気がないです。あたりの強さ、パンチ力。ライトが一番適性です。一番いい状態で試合に臨めます」
──セコンドは？
「もちろん塾長の石渡（伸太郎）さんについていただいて。だから、『全員失神KOさせる』んで」
──木口宣昭先生との交流もありましたか。
「そうですね。五味さんのところに行った時に、何回か教えに来てくださっていて、厳しい『木口式トレーニング』を指導していただきました。もう、“ハードじいちゃん”みたいな。全然、脇が固くて差せない。めちゃくちゃ強い人。やっぱり五味さんを育てた人なんだというのはありますね」
──現在、師事する石渡伸太郎さんの教えで身になっていることは？
「すべてが……練習に対する姿勢、技術はもちろんですけど、そういうところで本当に自分はまだまだだな、というのを学ばせてもらいました」
──「失神KO」に込めた想いは？
「インパクトですね」
