ぬちゃぬちゃした試合になるかな（青木）
――青木選手から見て、平田選手のポテンシャル、あるいは課題はどんなところにあると思いますか。
青木 課題、ポテンシャル……。不真面目。まあ“不真面目な優等生”ですよね。一番強いと思いますよ、そういう意味では。
――“不真面目な優等生”……どんなところにそれを感じますか。
青木 “真面目な優等生”が多いんじゃないですか。でも、平田さんは不真面目だから、基本的に自分でなんとかしようという気持ちがあるところがいいですよね。結局、上に行ったりとか、頑張る子というのは“不真面目な優等生”だから、そこはやっぱ強みじゃないですか。
腕っぷしが強くて、我が強くて気持ちも強い。周りと協調したり同調するわけでもなく、自分の道を行くというか、マイペースでやるという意味で不真面目ですよね。でも自分の軸はある。自分がやりたいことはあって──でもそれがなんだか的が外れているところはありますけど──それでも自分の形を作ろうというのは、僕はいいことだと解釈します。
――単なるイエスマンよりはそっちのほうが伸びる？
青木 そうです。ただ真面目な子よりは全然いいと思いますけどね。周囲はあてにならないから。選手は自分で思考して作りあげていく能力も含めての実力。もっとしっかりやれよと思います。
――先ほどシングル、ダブルレッグ、バックテイクとタックルからの展開を拝見しました。いま平田選手に一番伸ばしてほしいのはそのMMAのレスリングだということでしょうか。
青木 基本動作だけです。技術力でいうと、一切基本的な動作が入ってないので、そこの基本的な動作だけちゃんと繰り返しやってくれれば、あとは自分で考えていただければという段階ではあります。
――逆にいうと、それでここまで勝ってきていると……。
青木 これでそこまで勝ってきてるのは、周りにも難があるということなんじゃないんですか。男子だったらちょっとあり得ないわけじゃないですか。
――1回戦を踏まえて、平田選手ならここまでいける、という手応えをどれほど感じていますか。
青木 GP……どんぐりの背比べですよ。誰が勝つか分からない。
――平田選手が「これが出来ればいけるんじゃないか」というところもありますか。
青木 それすらも分からないくらいどんぐりの背比べだと思います。
――では、平田選手の対戦相手リトゥ・フォガットという選手について、青木選手はどういう選手と捉えていますか。
青木 別に特段強いとは僕は思わないんですけどね。特段強いと思わないから、まあ……ぬちゃぬちゃした試合になるかなと思いますけど、お互いフィニッシュが無いじゃないですか。その意味でいうと、どうなんですかね……。
――となると、平田選手は極めが必須になってくる。そのポジションになるように上回ればいい？
青木 極めは無いですからね。無いものは仕方ないですよね。抑えてコントロールして“頑張って”勝つしかない。
