（C）Chris Unger/Zuffa LLC
2020年11月28日（日本時間29日）に開催される「UFC Fight Night: Smith vs. Clark」で、日本の佐藤天（サンフォードMMA）が、MMA9戦無敗（UFC2勝、7KO）の強豪ミゲル・バエザ（米国）と対戦。
メインイベントに出場予定だったカーティス・ブレイズ（米国）が新型コロナウイルス感染症検査で陽性反応となり、デリック・ルイス（米国）とのヘビー級戦が延期に。アンソニー・スミス（米国）とデヴィン・クラーク（米国）の一戦がメインイベントとなり、佐藤とバエザの試合がセミメインイベントとして行われた。
日本人として稀有なウェルター級で、世界最高峰の舞台UFCで2勝1敗をマークしている佐藤は、今回の試合がUFC4戦目にして契約最終試合となる。次なるステップのために連勝なるか。佐藤は「UFCにいて厳しくないカードはない。契約最終戦だからというわけではなく、常に崖っぷちだと思ってやっているし、それは自分がデビューしてから今まで変わりないこと。その中でも勝負にこだわって一つひとつ上にいくことが大事」と意気込みを語っている。
ジムに来ていたカメラマンがショートPVを作成してくれました！上がる🔥
— 佐藤天 Takashi Sato (@satotenten) November 28, 2020
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UFCファイトナイト・ラスベガス15：スミス vs.クラーク
現地時間2020年11月28日（土）、日本時間29日（日）
米国ネバダ州ラスベガス／UFC APEX
【メインイベント】
▼ライトヘビー級 5分5R
○アンソニー・スミス（米国）205lbs／92.99kg
[1R 2分34秒 三角絞め]
×デビン・クラーク（米国）204.5lbs／92.76kg
1R、いきなりハイキックのクラークが右ストレートで詰めるが、スミスはボディロックテイクダウン！ サイドを取る。背中越しにクラークの右手首をコントロールするスミスはハーフバックからツイスター狙い。腕を外し反転し上を取るクラーク。しかし、スミスは下から右手首腕をコントロールし、左足を首にかけて三角絞め！ 絞められながら鉄追を落としたクラークだが、タップした。
試合後、公式インタビューでアンソニー・スミスは、「いい気分だ。負けたことは一生忘れないものさ。2007年に何を感じたのか今でも覚えている。勝ったときの気分は忘れてしまうんだけどね。俺の最後の勝利はグスタフソン戦。1年間、ケガで戦えず、その後、グローバーに負けて、ラキッチにも負けた。だから1年半ぶり。こういう気持ちなんだと思い出せて良かったよ」と勝利に安堵の表情。
続けて、「特に何も心配はしていなかった。過去にも、どう感じるべきかを考えないといけないことはあったしね。とにかく、気持ちのままに、思いと友達になるような感じかな。昔、緊張したり、ナーバスになったりして、自分を納得させようとしたことがある。今日は起きて、調子も良かったけど、少しだけ不安だった。自分自身に、大丈夫だと言い聞かせたんだ。太陽が昇って、沈み、それから試合だ。自分がどう感じようとも、試合に臨む。心配したって時間の無駄。とにかく今、自分が何を感じているのか受け入れるしかない」と試合への不安を感じながらも「心配しても時間の無駄、感じたことを受け入れるしかない」との境地で試合に臨んでいたことを明かした。
そして最後に、「俺以上に、デビンは悪い気分を味わっていたんだろうね。自分にとってはでかい。誰しも、とにかくこの2020年を抜け出したがっている。俺も違わない。ただ、俺は勝利で1年を終えたかった。もっとうまくなって、走り続けたい。焦るつもりはない。誰かを指名するつもりもない。1試合ずつ受けていく。2021年を迎えて、いろいろとうまく回せられればと思っている。結果を残さないといけなかった。メディアが言うようなバカはできない。ファンが何と言おうと気にしない。誰が何を言っても気にしない。自分のために結果を残すことがすべてだ。もう何年も言い続けているけど、俺は世界王者になるつもりだ」と、あらためて戴冠への決意を語っている。
