僕のスピードとファイトIQがアドバンテージ
──あまりビデオを見ないと聞いたけれど、コーチのマイケル・ファムやアシュリー・グリムショーから聞いたブランドンのスタイルを考慮して、この試合がどう展開すると予想している？
「打撃の戦いになると思う。ブランドンは真っ向勝負に来るし、エキサイティングな試合になると思う。スタイル的に見て、自分にとって良い戦いになると思うよ」
──あなたは評価を築き始めている。冷静さがゲームの大きな強みだね。それは常に自然に持っているものなのか、それとも発展させた特定の瞬間があるのか？
「いや、それは取り組むべきことだと思う。マインドセットやそういった類は、継続的に取り組み、発展させ続けることができるスキルなんだ。心理学者と一緒に取り組んでいて、それがものすごく役に立っている。感情をコントロールし、必要な時にそれらを利用できるようになるということだ」
──UFCデビュー戦の入場時にアシュリーに「スピードを落とせ」と言われていた動画がバイラル（拡散）したね。「歩きたい時に歩け」という言葉だったと思う。土曜の夜、初めての入場をする時に、その瞬間を噛みしめることはどれくらい重要か？
「もちろん重要だよ。その瞬間、それは僕のものなんだ。すべてを吸収しなければならない。ずっと視覚化してきた通りにやり遂げなければならない。誰もそれを奪うことはできない。だから、その過程を楽しみながらやり遂げる必要があるんだ」
──ところで、試合外の質問で申し訳ないけど、今年のアーセナルのシーズンをどう思う？
「ハハハ（笑）うまくやっているよ。うまくやったね。うん、ここで成し遂げられて嬉しいよ」
──イリア・トプリアが君をすごく称賛していたね。彼は以前から君を信じていた。彼のようなレベルの人物から称賛を受けることはどういう意味を持つ？ そして、彼の前回の試合からの立て直しをどう予想する？
「もちろん、彼のようなレベルの人から称賛を受けるのは、いかれた気分だよ。彼を尊敬しているし、トレーニング前に彼が映るTikTokの編集動画を見ていたくらいだからね。彼が自分の名前を出して称賛してくれるのは、本当にすごいことで、とても感謝している。それに、一度の敗戦が彼を定義することはないし、彼は100％そこから立ち直るはずだ」
──彼と一緒に戦うことについて話したことはあるか、あるいは将来的に彼から学びたいと思っているか？
「いや、学ぶ気は満々だよ。彼とはあまり話していないんだ。ある試合のバックステージで会ったけど、その時はタスクに集中しすぎていたからね。でも彼は良いことしか言っていなかったし、本当に良い奴だよ」
──ロイバルのレベルや、同じくブランドンという名前だった前回の相手モレノについて触れたね。ロイバルのここ2戦、特にジョシュ・ヴァン戦でのパフォーマンスをどう見た？
「とても良いパフォーマンスで、非常にエキサイティングな試合だったと思う。そして、彼がどれほど戦う気概があるかを示していたね。ジョシュ・ヴァンも同様だ。だから、見るのも学ぶのも良い試合だった」
──「敗戦がファイターを定義するわけではない」と言ったね。今回の試合で、どんなロイバルを予想している？
「相手の記録や過去の功績に関係なく、常に最高のバージョンの対戦相手を予想している。彼らのベストの状態に対して準備しているよ」
──短期間でトップに属することを示したね。ロイバルがこれまでの対戦相手で最もタフだと思う？
「ああ、そう思う。トップにいる誰もが最もタフな相手だよ。そう信じているし、試合ごとにレベルを上げ続けるつもりだ」
──アレッシャンドレ・パントージャの復帰や、マネル・ケイプの素晴らしい連勝を考えると、タイトルへの明確な道が見えているか？
「フライ級部門は常に変化している。何が起きるか予想がつかないから、タイトルへの道はそう遠くないと感じているよ」
──一戦一戦なのは分かっているけれど、タイトル戦について。現在のチャンピオンであるジョシュ・ヴァンは20代前半で最もエキサイティングな選手の一人だ。君もまだ20代だ。彼と平良達郎の試合は、そのエキサイティングさで非常に高い評価を得た。君とジョシュ・ヴァンの試合が打撃や興奮においてどんなものになるか、視覚化したことはあるか？
「もちろん。一戦に集中しているからね。でも、エキサイティングな戦いになると思う。間違いなくスタンドアップの戦いになるし、お互いに打ち合うことになる。見るには非常に良い試合になると思うよ」
──君は少し音楽好きだよね。ヒップホップはUFCで大きな位置を占めている。ドレイクやアクション・ブロンソンなどがいるけれど、UKのアーティストで連絡を取り合っている人はいるか、あるいは会ってみたいUKの音楽シーンの人物は？
「ああ、UKシーンにはスケプタ（Skepta）のように会ってみたい人がたくさんいる。他には誰か……誰でもいいよ。実は、先日アクション・ブロンソンの面白い話があってね。友達が空港で彼に偶然会ったらしいんだけど、彼が『ああ、ロニーの試合を見に行くんだ』と言ったらしいんだ。彼が僕を知ってくれているなんて、すごくクールだよ。だから、こういう状況にいられることに感謝しているし、会ってみたいアーティストはたくさんいるね」
📹選手からのアンサー#UFC329_カヴァナに質問
— U-NEXT 格闘技 公式 (@UNEXT_fight) July 11, 2026
.… pic.twitter.com/XFtD0jLrgj
──あらためて『UFC 329』というビッグイベントで戦うことについて。
「インターナショナルファイトウィークのコナー・マクレガー対マックス・ホロウェイのメインイベントで、メインカードとしてこの機会を得られたことに、とても感謝しているよ」
──ロイバル戦のオファーを受けてどう感じた？
「本当にやりたかった試合だから、オファーをもらったときは興奮したよ。ブランドンが強いのは分かっている。でも、これが僕の望んだことだし、これが僕のやりたい戦い方なんだ」
──ロニー・カヴァナの戦い方とは？
「常にKOを狙いにいくエキサイティングなファイターだと思われたいし、日本も大好きだ。東京と京都に行ったことがあるよ。最高だった。ただの休暇でね」
──ブランドン・ロイバルで最も警戒しているのは？
「彼はどこでも強くて、いいジャブを持っていると思う。彼のジャブは彼にとって武器になっている。それをかいくぐることができれば、うまくいくはずさ」
──そのロイバル戦での自身のアドバンテージは？
「スピードがアドバンテージになると思う。僕のスピードと、ファイトIQだ。全てのシナリオを想定して準備している。何かが起きることを期待しているわけじゃない。あらゆるシナリオに備え、どこへ展開してもいいように準備しているんだ」
──新旧入り乱れた、いまのフライ級戦線についてどう感じている？
「個人的なバイアスはあるだろうけど、UFCで最もエキサイティングな階級だと思う。動きが速いし、ハングリーな若いアスリートと、長く戦ってきたベテランが混ざり合っている。だからこそ、とてもエキサイティングな試合になるんだ」
──トップを目指すために意識していることは？
「試合ごとに良くなりたいし、すべての試合から学びたい。勝っても学ぶし、負けても学ぶ。その敗戦からも多くを学んだ。だから、この期間中も学び続け、改善し続けるつもりだよ」
──ワールドカップのイングランドの活躍も見ている？
「ああ、少しね。厳しい世界だけど、勝算はあると思う。タイトルが我が家にやってくるよ。自分の試合の後に観るつもりだ。まずは自分の試合に集中して、終わったらビールを飲みながら観るよ（笑）」
──試合中にあれほど精度を高く保ち続けるために意識していることは？
「僕の背後には素晴らしいチームがついている。彼らは僕に多くの努力を注いでくれている。僕の技術は彼らのコーチングの賜物だと思いたいね。僕は環境の産物なんだ。自分を成長させてくれる素晴らしいチームが周りにいて、毎日、毎試合、スキルを伸ばしてくれる」
──あなたのボクシングスキルはどこで磨かれたのでしょうか。
「子供の頃、ボクシングを見るのが大好きだった。ロイ・ジョーンズ・Jr.のハイライトを見るのが大好きでね。彼はとても速くてアスリートだった。ボクシングは素晴らしいスポーツだよ」
──日本のファンにメッセージを。
「日本のファンのみんな、愛しているよ。土曜の夜（日本時間の日曜日）に応援してほしい。絶対にまた日本に行きたい。日本が大好きで、とても美しいと思うから。今年中にまた行けることを願っているよ」
