笠原「本物の格闘技の世界に引き込みたい」
――GOAT初参戦が決まりました。どんな心境ですか？
「試合が発表された時はGOATで試合することや地上波放送がある大会に出ることの実感が湧かなかったのですが、試合に向けて練習をしたり、周りからも反響があったりして、段々と実感が湧いてきて、気が引き締まっています」
――GOAT参戦が決まって、どんな反響がありましたか？
「みんなから『GOATに出るんだ！』や『やべえじゃん！』みたいな感じで、対戦カード的にも普段は見られない試合なので『このカードを組むのか！』という反響が多かったです」
――対戦相手の軍司選手に対しては、どんな印象を持っていますか？
「本当に強い選手ですし、昔から名前がある選手なので、ここを食ったらおいしいなと思います。なおかつ地上波でも試合を放送してもらえるので、なおさらありがたいなと思っています」
――軍司選手の試合は昔から見ていましたか？
「僕がプロデビューしてすぐぐらいから（軍司は）活躍していたと思いますし、色々なトーナメントにも出ていたので、昔から試合は見ていました」
――ファイトスタイル的には噛み合う試合になりそうですか？
「いや、どうなんだろう。僕はいつも噛み合う・噛み合わないはあまり考えていなくて、いかに自分を出して倒しにいくか、勝ちにいくか。それだけなので、そこは当日のお楽しみという感じです」
――軍司選手は元K-1王者で、現在はKNOCK OUTで戦っています。今まで接点がなかった選手だと思いますが、こういった試合は気持ちが昂ぶりますか？
「昂ぶりますね、めっちゃ。外国人選手とやっても、日本人のお客さんには分からなかったり、分かりづらかったりもするので、どんな強い相手を倒しても『相手があんまり強くなかったね』みたいになることもあるんです。その中で軍司選手は元K-1王者の肩書きを持っている相手ですし、僕と軍司選手が戦うことにみんな喜んでいるので、軍司選手に勝ってもっとみんなのことを喜ばせたいです」
――笠原選手はシュートボクシング（SB）を代表する選手として戦っていますが、今回もSBを背負って戦うという想いはありますか？
「もちろんです。僕は自分が今のSBのトップ選手だと思っていますし、他のSBの選手の気持ちやファンのみなさんの気持ちも背負って戦っています。もっともっと多くのものを背負って、自分に喝を入れて全力でぶつかっていきたいです」
――SBの代表として、SBのどんな強さを見せたいですか？
「SBはどのルールでも強いんだぞというのが一番にありますし、SBが立ち技最強を謳っている以上、こういった試合でも絶対に負けられないですし、そういう部分を背負って勝ちにいきたいなと思っています」
――今大会は引退試合を終えた武尊さんがゲスト解説を務めます。笠原選手は現役時代の武尊さんのことをどう見ていましたか？
「武尊さんは本当に大きいものを背負って戦って、格闘技界のために色々なことをやってきて、試合以外でも格闘技を広めるための活動をやってきた選手じゃないですか。それは自分がやっていきたいことでもあるので、武尊さんを見習って頑張りたいなと思っています」
――武尊さんの次の世代として立ち技格闘技を盛り上げるような試合をしたいと思いますか？
「武尊さんはキックボクシング界を背負ってきたスーパースターで、自分も『すげえな』と思って見ていた存在なので、その選手に試合を見てもらえる、解説してもらえるというのはすごく光栄なことです。それと当時に『これからの立ち技は僕たちに任せてください』というところを試合で見せなきゃいけないなと思っています」
――今大会は地上波でも試合が放送されます。地上波を通して、どんな試合を見せたいですか？
「負けられないなというのは一番にありますが、だからといって勝ちに徹するような、つまらない試合はしたくないので、全力で倒しにいきますし、僕の全てを見せたいなと思っています。今はSNSを通して、色んな動画や映像を目にすることが多いと思いますが、僕は地上波を通して本物を見せたいというか、見ている人たちを本物の格闘技の世界に引き込みたいと思っています」
