（C）GONG KAKUTOGI
2026年5月10日(日)兵庫・GLION ARENA KOBE『RIZIN.53』の追加対戦カードが4月21日（火）、都内にて行われた。
出場が発表されていた皇治（TEAM ONE）の対戦相手は、平本蓮（剛毅會）に決定。ボクシング形式のRIZINスタンディングバウト3分3R（判定無しの非公式戦）で対戦する。両者10オンスのグローブを使用。
会見後、榊原CEOは囲み取材に応じ、平本蓮が9月10日『超RIZIN.5 浪速の超復活祭り』（京セラドーム大阪）の前に実戦を行うことについて「2年2カ月ぶりの復帰戦で、もしまた朝倉未来と戦うのなら“試運転”したいところがあるんじゃないか」と語り、皇治の相手にBreakingDownで芦澤竜誠をKOした井原良太郎が候補としてあったかと問われ、「無かった」と回答、その理由を説明した。
MMAだと寝技になった時の対処で、手術したところを再び痛めるようなことは避けたい
──皇治選手の対戦相手が平本蓮選手に決定した経緯は？
「最初から何人かの候補を出していて、いいんじゃないかなと進んではいたけど、今週中にはそのへんで発表できたらなと思って皇治とも話していたんですけど、（土曜日の会見で）平本のやりとり含めて、9月に正式に復帰が決まったというのは嬉しい反面、なんかその前に見たいなというのは僕個人的にもあって、平本の口からも『やってもいい』というような言葉もあったので。本人も1年10カ月ぶりにみんなの前に出て高揚感もあったのでしょう。表の舞台で前向きな発表ができないなかで悶々としていたとこともあったと思います。
『だったら、5月にいいですよ』ということで、（対戦相手を）変えてでも蓮にした方がいいなと思ったし、9月に向けて、お互い3分3R、どつきあうんで、皇治も難攻不落で老獪なファイターでしょっぱいことはできないだろうし、蓮にとってもMMAでの完全復活に向けて、お客さんの前で多くの観衆の前で戦うことに対するウォームアップではないけど、真剣勝負で3分3分殴り合うのはそんな簡単なものではないと思います。タイミングとしてはいいんじゃないかなという。プロモーター的にもイベントとしても、皇治もそれに変わるんだったら全然それならそれでっていう感じでしたね」
──皇治vs.シナ・カリミアン戦はエキシビションでした。今回の平本戦は公式戦なのでしょうか？
「そういう意味で言うとエキシビションですね。エキシビションだから手を抜くってことにはならないと思うんですけど、非公式マッチとして、スタンディングバウトで3分3R、10オンスでドツキ合う、両選手が当然KO・TKOがなければ判定はしないのでドローにはなる。公式レコードにはこの試合は含まれないことになる」
──皇治選手の試合は、もともとスタンディングバウトだったのか、それともMMAだったのでしょうか。
「皇治は本当にその意味では『どのルールでも』って感じですね。だから僕らはMMAの方向で調整をしてました。だから本人的にはMMAになるんだろうっていう感じの中で、キックでも良いし、もちろんボクシングは言っても皇治は結構やれるんですよ。だから本人も自信も持ってるし、一応『ルールは何でもいいですよ』と。それよりもやっぱり神戸が盛り上がって話題になるような相手と組んでほしいしっていうところで調整を進めてはいたところです」
──平本選手は「怪我しないようにしたいです」と言ってましたけど、MMA復帰戦のエキシビションということで、そのあたりの不安だったり、状態の確認だったりっていうのはもう大丈夫そうな感じですか。
「『怪我をしないように』っていうのは、多分、拳とかそういうのを痛めたくないってことだと思うんで、そういうことも含めて10オンスにしています。8オンスでもいいのかなと思ってるんですけど、蓮に聞くと10オンスの方が脳も揺れるし倒しやすいんで、10であれば拳もしっかりガードできると。いずれにしても9月の復活に向けて、手術明けで打撃・スタンディングに関してはもう全然ずいぶん前からこなせているんですけど、やっぱり寝技になった時の対処とかで、手術したところを（再び）痛めるようなことにはなりたくないっていう。とは言え、ゴングが鳴っちゃえば、お互い行くでしょうね、そこはね」
──『超RIZIN.5』の会見後の壇上で、朝倉未来選手が榊原CEOに少し話しかけたように見えました。何があったのでしょう。
「いや、やっぱりまあ未来からすると、いずれにしても本当に『一番戦いたい相手は誰ですか』って問われれば『平本蓮』っていうのは、もう迷わずに答えると思うんですよ。だから『本当に9月に蓮が行けるなら、俺はやりますよ。だからあいつと話してください』っていう感じでしたね。これも一期一会なんで、なんとも言えないけど、蓮もあの場でああいう風に、狙ってではないと思うけど、お互いのやり取りの中で言ってしまったことが言霊になって実現することになるやもしれないし。
あの会見の場でも言いましたけど、いずれにしても9月なのか、9月じゃないのか、まだわからないけれども、平本蓮vs.朝倉未来っていうのは、一度はリマッチを発表させていただいたプロモーターとしての立ち位置も含めると、必ず実現を、近い将来、実現させると言うことはお約束して。9月にそのカードになるか・ならないかはもう少しちょっと、この5月10日の状況も見ながら考えていけたらいいかなと思ってます。ひょっとすると、蓮からすると、やっぱり“試運転”がしたいところがあるんじゃないですか？ 9月にいきなり対朝倉未来っていう大一番になったとすると、前回の未来との試合からそのまま2年2カ月休んで、また未来っていうところに──本人は言わないけど、考えているところもあるだろうしね。タイミングはいろんなもののアヤが5月10日に関してはマッチして、多分誰も予想してなかったカードが実現することになったって感じですね」
