（C）Daiki watanabe／GONG KAKUTOGI
2026年4月11日（日本時間12日）、米国フロリダ州マイアミのカサヤセンターで開催される『UFC 327』（U-NEXT／UFC Fight Pass配信）で「UFC世界フライ級選手権試合」（5分5R）として王者ジョシュア・ヴァン（ミャンマー）に、挑戦する同級3位の平良達郎（THE BLACKBELT JAPAN）が26日、メディアの囲みインタビューに答えた。
2月に沖縄で、3月からデンバーでファイトキャンプ中の平良は、ZOOMで「UFCに来るときから『UFCに来る』のが目標じゃなくて、『ベルトを獲る』のが目標だったんで、僕と、僕のチームが最強っていうことを証明するための戦い」と、日本人初のUFC世界王座獲得に意気込みを語った。
平良との一問一答は以下の通りだ。
ヴァンは前に出るプレッシャーではフライ級で一番。何度もシミュレーションしている
──日本時間の4月12日、日曜日に開催される『UFC 327』でUFC世界フライ級王者のジョシュア・ヴァンに挑戦することになりました、平良達郎選手にお伺いします。まずは、今回フライ級タイトルマッチが決まった瞬間のお気持ちを教えてください。
「今回、タイトルマッチのオファーをもらった時は、沖縄にいる2月にもらって。本当自分の夢のオファーをもらえたんで、本当不思議な気持ちで。その日は一日中、本当フワフワしていて。ずっと夢の中にいるような気持ちでした」
──タイトルマッチに挑む。今回の試合は、平良選手にとってどんな意味を持つ一戦になりますか？
「そうですね。本当、僕の夢でもありますし。チームでずっと抱えている目標──UFCに来るときから。『UFCに来る』のが目標じゃなくて、『ベルトを獲る』のが目標だったんで。僕と、僕のチームが最強っていうことを証明するための戦いかなって思ってます」
──2月に沖縄で、そして3月にはデンバーでファイトキャンプを張られていますが、実際に試合が決まってから今日までファイトキャンプをどのように過ごされてきましたか？
「このタイトルマッチが決まって、やっぱチャンピオンがジョシュア・ヴァンということもあって。彼の対策を中心に。沖縄では藤田大和選手（※アマチュアボクシング5冠。3.30『Lemino修斗.4』参戦）。ボクシング部分で元ストライカー選手を沖縄に呼んで、あの沖縄のケージでスパーリングもしましたし、沖縄でやれることをやりきって、試合の6週間前にデンバーに移って、ここでも引き続き、ジョシュア・ヴァン対策っていうのを、岡田（遼）さん、松根（良太・TBJ沖縄代表）さん、僕のチームも帯同してくれて一緒に、デンバーでも本当に毎日濃ゆい練習ができてます」
──今のご自身は現段階で、どのぐらい完成された状態にあると感じてますか？
「そうですね。自分自身の完成度っていうか。もっともっと、どんどんどんどん強くなっていきますけど、本当このタイトルマッチに向けてっていう意味では本当にもう本当90％ぐらい仕上がってて、あと最後、もう3週間切ってるので。本当に怪我に気をつけて、最後まできちんと丁寧に仕上げれば100％。今まで一番強い自分が4月12日に見せられるかなって思います」
──対戦相手のジョシュア・ヴァンに対して、どの部分が最も危険だと思いますか？
「ジョシュア・ヴァンのボクシングのスキルだったり、やっぱりタフネスっていうのは、ジョシュア・ヴァンの強みだなと思っていて。前に出るプレッシャーではフライ級で一番の選手。それでチャンピオンになってるんですけど、まあ本当、そういったことを想定して、何度もシミュレーションをしています」
──そのシミュレーションを重ねた上で、ご自身の強みは？ どこに勝機があると考えていますか。
「自分のMMAっていうのはもう本当、誰にでも対応できるというか。それがオールラウンダーの強みだと思ってるんで。僕が本当に理想としているMMAは、苦手なスタイルの選手がいない。そういったものを想定してるんで、今回のジョシュア・ヴァンに対してもそうですし、もし（前王者アレシャンドレ） パントージャと戦うってなってもそうですし。僕の、自分のMMAをやれば負けないって思ってます。必ず勝つって思ってます」
──試合が近づく中で、普段と変わらないこと、逆に変わることっていうのは何か今回に向けてありますか。
「試合が近づくにつれて、本当にこれがタイトルマッチ、ファイトキャンプかみたいな。そう思うこともあったり。これで勝ったらベルトだとか思うこともあるんですけど、意外とその……何て言うんですかね。本当、その日その日が精一杯で、今までのファイトキャンプとすごく変わるかといったら、あんまり変わらないような感じで。まあ本当、ジョシュア・ヴァンをどう倒そうかっていうのをイメージする毎日で。意外といつも通りって感じです」
──UFCをあまり知らない方に向けて、「今回の試合でここを見てほしい」というポイントはありますか。
「そうですね。日本人代表として世界で戦ってるって、今は胸を張って言えるんで、そういう人がいるってことを知ってもらいたいですし。日本人として今までの戦いもすべてですけど、世界のトップに立つ姿っていうのを見てほしいですね」
