3度目のベルト獲得のチャンスに挑む常陸（C）RISE/KUSHIMAX
2026年1月18日（日）東京・後楽園ホール『RISE 195』にて、10月に開幕した「第7代RISEスーパーフェザー級（-60kg）王座決定トーナメント」の決勝戦＝王座決定戦3分5R延長1Rで同級1位パヌワット・TGT（タイ/TARGET）と対戦する同級2位・常陸飛雄馬（TARGET SHIBUYA）のインタビューが主催者を通じて届いた。
12月11日に行われた対戦カード発表記者会見は、年末までタイ修行のため欠席した常陸。タイではタイガームエタイジムにて“未知の生物”たちと練習で拳を交えてきたという。
UFCやONEの選手もボクサーもいました
――年末年始は練習漬けの毎日でしたか？
「練習していましたね。ありがたい事に会長の（宮城）大樹さんだったりジムの仲間がみんな練習に付き合ってくれて、大晦日も元旦も練習をしましたし、いつも通り変わらず過ごせたので、逆にそれだけ練習ができる幸せは感じていました」
――今回タイトルとしては(WORLD SERIESも含む)3度目の挑戦となります。この3回目という事に関してはご自身ではどのように思いますか？
「3度目の正直じゃないですけど、本当に今回獲れなかったら自分は“その器じゃない”って思っています。ちょうど3年前にチャンヒョン・リー選手に負けて、その時も1月だったんですよね。そこから去年はWORLD SERIESの世界トーナメントで負けてしまって、また今回チャンスをもらえて辿り着いたタイトルマッチなので、これを自分が獲れる男なのかどうかという事だけだと思うので、やってきた事は間違いないと思いますし、獲るしかないです」
――それはここまでやってきた事の積み重ねだったり、自信もあっての事ですか？
「自信もあります。でも練習をしている中で自信がゼロになって、どん底に行く時ももちろんあります。『こんなんで大丈夫かな」とか考えたりするんですけど、格闘技って自分の気持ちをどんどん上げていか
ないといけないので、もちろん落ち込む事も何回もあったんですけど、落ちたり上がったりを繰り返しながら少しでも成長できているなという実感がありますし、それが自信につながります。今は自信満々すぎても良くないと思っていて、舐めているわけではないので相手の事は警戒しています。ただその中で絶対に上回る自信はあります。それだけ皆でやってこれました」
――この試合に向けて年末にタイに行ってタイガームエタイでも練習をされていましたけど、ムエタイのトップ選手やRIZINでタイトルを取ったノジモフ選手とか、色々な選手がいる中で練習をされてきたと思うのですが、どんな経験になりましたか？
「やっぱりそういう環境で練習する相手って未知の生物じゃないですか(笑)。日本でやっているとどうしても“仲間”なので、ある程度相手を把握できている中での練習になりますよね。強く打ってきてもこのぐらいのパワーがあるなとか、お互いが倒しにいくわけではないし、手の内も分かっているので色々試した事もあるんですけど。それが無い世界では『こいつ何をやってくるんだろう』みたいな、デカい人も小さい人もいて、パワーも計り知れないし、本当に思い切り打ってくる選手もいるので、危機感や集中力だったり速度も大事ですし、試合に1番近い練習ができたことが1番の収穫ですね」
――スパーリングをしましょうってなったら、その人がどんな力強さでレベルなのかが分からない未知の状況だった?
「日本でやるとある程度データがあるじゃないですか。階級が近い選手とスパーリングするので、この人蹴りが上手いなとか手足が長いのが分かっていたりとか。それすらなくて『誰だ？』みたいな人ばかりで、それこそUFCやONEの選手もボクサーも結構いました。そこに集中して取り組めたので、緊張感もありつつ楽しむことができました」
――同じ日に大会に出場される琉樺選手もタイガームエタイにいたそうですが、一緒に練習はされましたか？
「同じクラスにはいたんですけど、一緒に実戦練習をすることはあまりしていないですね。自分の次の相手がオーソドックスなので、オーソドックスの選手と練習をしたくて。だから一緒に練習に行くんですけど、マスは2週間で2ラウンドしかしていないです。練習でできるラウンドが決められているので、お互いにデカくて強そうな相手の所にお願いしに行って、どんどん回していくって感じでした」
――王座決定トーナメント1回戦はGUMP選手との対戦でした。急成長してきた選手との対戦でしたけど、振り返ってみてあの試合はいかがでしたか？
「理想には一歩遠いなと感じました｡練習していた事が出た所と出なかった所があって、特に1R目がはまらなくて、そこで自分の良さが出せませんでした。そこは今回にめちゃくちゃ活きるというか、その経験があるからこそ、そこを修正して1ラウンドから自分の戦いができるように練習しています。良い戦いができたというか、戦いの中で良いものを学べたなと思います」
