（C）Zuffa LLC/UFC
2025年8月16日（日本時間17日）米国イリノイ州シカゴのユナイテッド・センターで開催される『UFC 319: Du Plessis vs. Chimaev』（U-NEXT配信）にて、UFC世界ミドル級王者のドリカス・デュ・プレシ（南アフリカ）と、同級3位ハムザト・チマエフ（アラブ首長国連邦）による、「UFC世界ミドル級選手権試合」（5分5R）が行われる。
▼UFC世界ミドル級選手権試合 5分5R
ドリカス・デュ・プレシ（南アフリカ）王者・23勝2敗（UFC9勝0敗）※UFC9連勝中
ハムザト・チマエフ（アラブ首長国連邦）挑戦者・14勝0敗（UFC8勝0敗）※UFC8連勝中
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“DDP”こと王者ドリカス・デュ・プレシは、UFC9勝0敗でオクタゴンで無敗の王者。5歳で柔道、12歳でレスリング、14歳の時にキックボクシングを始め、2013年に19歳でプロMMAデビュー。2018年4月にKSWウェルター級王座を獲得。
2020年10月にUFCデビュー、オクタゴン7戦目の2024年1月、UFC 297のUFC世界ミドル級タイトルマッチで王者ショーン・ストリックランドに挑戦し、5Rスプリット判定勝ち。南アフリカ人史上初となるUFC世界王者に輝いた。2024年8月に、元王者のイズラエル・アデサニヤを4R リアネイキドチョークに極めて初防衛。25年2月の前戦でストリックランドとの再戦に臨み、判定3-0で勝利。2度目の王座防衛に成功している。
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対する挑戦者・チマエフは、5歳からレスリングを始め、10代でロシアジュニア選手権で銅メダルを獲得。18歳の時にスウェーデンへ移住し、2015年、16年の86kg級、18年の92kg級と3度フリースタイルレスリングのスウェーデン選手権で優勝を果たす。その後は柔道やコンバット・サンボにも取り組んだ。
2018年5月、24歳でプロMMAデビュー。Brave CFなどで6戦6勝（全フィニッシュ）の戦績をあげて、2020年、コロナ禍で行われたUFCアブダビ大会ミドル級でオクタゴンデビュー。わずか10日後にウェルター級で2戦目を1R TKO勝ち。2020年9月にミドル級でジェラルド・マーシャートを17秒 KO。22年4月にギルバート・バーンズとのウェルター級戦で判定勝ち。
22年9月のネイト・ディアス戦で体重超過し、代わりのケビン・ホランドと180ポンド契約で一本勝ちすると、以降はミドル級に上げて、23年10月にパウロ・コスタの代役のカマル・ウスマンにマジョリティ判定勝ち。前戦は24年10月のロバート・ウィテカー戦で、アゴ上からのフェイスクランクで一本勝ち。今回のDDP戦で初王座挑戦となる。
組み技出身ながら、キックボクシングではWAKOのK-1ルールで南アフリカ人初の世界王者にもなっているDDP。ミドル級随一のケージレスリングを軸にパウンド以外にも右ストレート、右アッパーでのKO記録も持つチマエフ。初メインにして、3度目の5R戦だが、4R以降に持ち込まれたことはない。バーンズ、ウスマンとの3R判定では後半に追い上げられており、長期戦になった場合は王者が有利か。そのためにはDDPも序盤をサバイブする必要がある。
しかし、王者DDPは「最初のゴングから最後のゴングまで全開で行って、どっちが先に折れるか見ようじゃないか」と語った。U-NEXTから届いた会見での質疑応答は以下の通りだ。
ドリカス・ デュ・プレシ（ミドル級王者）「俺は『あいつの試合』をしに行くんじゃない。『ドリカスの試合』をする」
──ビッグマッチで、ファイトウィークはすでに大盛り上がりです。ホテルのロビーで相手のハムザト・チマエフ（ミドル級3位）と顔を合わせたそうですが、あのやり取りから得たものはありましたか？
「見たろ？ あいつ身長2メートル40センチはある……ゴジラかと思ったよ。冗談だって（笑）。すごく礼儀正しかったし、前から言ってるけど相手が礼儀正しいなら俺も試合前は礼儀正しくする。変な茶番はなさそうだな。何より、相手が万全って確認できたのが良かった。彼は本当に体を仕上げられるのかって声は周りにあったけど、俺は気にしてなかった。俺は完成されたファイターだし、この試合がデカいのは“世界で一番強い2人”がぶつかるからだ。ケガとかでその2人が同時に揃わないことも多いし、ときにはお互いがやりたがらないこともある。でも俺は世界一と戦いたい。今回はそれが実現する。あと2日、計量が残ってるけど、全部うまくいってる。ファンが望んだ俺対ハムザト・チマエフ。俺もワクワクしてるよ」
──チマエフは一気に距離を詰める強烈な打撃と、深いテイクダウンを仕掛けてきます。彼の出足を鈍らせるのは簡単じゃないと予想されます。あなたも序盤から踏み込んで、むしろその局面を受けて立つくらいの心構えが必要になりますか？
「多くのファイターが犯す過ちが、“タックルに気をつけろ、組みに来るぞ”って守ることばかり考えて、何もしないまま結局テイクダウンされる。戦いに行けよ、って話だ。あいつがレスリングが強いのは分かってるし、グラウンドも上手い。だけどそれがゲームだろ？ もし相手がイズラエル・アデサニヤ（ミドル級4位）だったら、座り込んで“どうぞ打ってください”なんてするか？ しないだろ。戦うんだよ。今回も同じだ。
あいつは必ずタックルに来る。たぶん俺を倒すこともあるだろう。でも俺だってテイクダウンを仕掛けるし、たぶん倒せる。打撃もやる、俺も当てるし、あいつも当ててくるだろう。そんなの怖くない。試合はそういうもんだ。重要なのは“その後に何をするか”。チマエフが得意な形は全部分かってるし、キャンプではレスリングとグラップリングを完璧に仕上げた。でも俺は“あいつの試合”をしに行くんじゃない。“ドリカスの試合”をする。つまり、王者としての戦い方を見せるってことだ」
──受け身に回るのではなく、DDPから仕掛けていくと。1R目の主導権はどちらが握りそうでしょうか。
「どうなるかはゴングが鳴ってからの話だ。ただ、あいつはロバート・ウィテカー（ミドル級8位）と5Rの試合が組まれた時も、別に戦い方を変えなかった。つまり、5Rを計算に入れて慎重に……なんてタイプじゃないってこと。5Rは長い。俺はあのしんどい領域に入るのは怖くないし、全力で消耗した状態でも戦い続けられる。何度もやってきただろ。最初のゴングから最後のゴングまで全開で行って、どっちが先に折れるか見ようじゃないか」
──ここまでとてもリスペクトフルな一週間ですが、記者会見ではどうでしょう。もし相手が少し無礼な態度に出たら、やり返すネタはありますか？
「さあな、様子を見よう。ああいうのを“用意してくる”って思ってる人が多いけど、俺は仕込めないタイプなんだ。焚き火を囲んだときの軽口――その場のノリだから面白いのであって、決め打ちはサムい。だからその瞬間に感じたことを、そのまま言うだけ。今のところ、それを出す必要はなさそうだし、純粋に試合の話で十分だと思う。すでに十分盛り上がってるし、わざわざ“偽物の因縁”なんて要らない。……でも、相手がその気なら、やり返すだけさ」
──この試合の盛り上がりは、直近の何戦かとも少し違う空気を感じます。ショーン・ ストリックランド（ミドル級2位）戦では言葉の応酬が激しく、イズラエル・ アデサニヤとは火花を散らしつつ最後は握手もあった。今回はとても純粋に“競技的”です。どちらのビルドアップが好みですか？
「どっちでも構わない。よく“怒りは力になるか”って聞かれるけど、俺は怒らない。個人的な感情は一切ない。ただのビジネスだ。相手が世界一の嫌な奴でも、最高にナイスガイでも、オクタゴンではぶっ倒しに行く――それだけ。ストリックランドやアデサニヤとやったときみたいにやり合う時もあれば、ロバート・ ウィテカー（ミドル級8位）やダレン・ティルのときみたいに何の遺恨もない時もある。どっちでも試合になれば同じだ。試合当日にオクタゴンへ入る俺は、今ここで話してる俺とは別人になる」
──ところでインスタで「Kham-Sit※」というキャプションと共に、縄で狼を散歩させている動画を投稿していました。あれは誰の発案ですか？
「USN Nutritionっていうアフリカ最大級のサプリブランドの企画だよ。あれは本物の狼だ。“合成がショボい”って言われたけど、編集じゃない。本当にジムに狼を連れてきたんだ。思ったより大人しくて、最高の撮影になったよ」
※"Kham-Sit"は「Calm, sit（落ち着け、座れ）」と、対戦相手ハムザト（Khamzat）の名前をかけたキャッチ。
