（C）ONE Championship
2025年1月11日（土）日本時間朝10時にタイ・バンコクのルンピニースタジアムで開催される『ONE Fight Night 27』（U-NEXT配信）のストロー級MMAで、サンジャル・ザキロフ（ウズベキスタン）と対戦する和田竜光（フリー）。無敗の強豪とのONEストロー級初戦を前に和田が、公式インタビューに応じた。
戦う中でアタックしやすい点を見つけていくつもり
──ザキロフ戦が決まった時の気持ちは？
「相手は特に問わずで『ストロー級に落として試合を取り敢えずしたい』っていうことをずっと伝えてたんで。試合ができるっていう喜びみたいなものはありました」
──ザキロフ選手の印象は？
「良い選手だなと思って見ていましたし、試合を見て、実力はそれこそ（ジャレッド）ブルックスの次くらいに強いんじゃないかなって思ってるぐらいです」
──ザキロフ選手の警戒する点は？
「打撃のプレッシャーをかけて、相手を後ろに下がらせてテイクダウンに入るパターンが多くて。ストロー級にしてはリーチもあって、オールラウンドに戦える印象です。特にトップを取るまでのテイクダウンの方法やトップを取ってからのキープなど、全てにおいてレベルの高い選手だと思っています」
──組み力などフィジカルについてはいかがですか？
「見る限り組みは結構強そうですけど。ただ、僕は普段、上久保（周哉）と練習で組んでるんで。その意味で心配はしてないですね。彼以上に組みの強い人はいないので」
──因みに、上久保選手と対策練習はしているのですか？
「対策とかは全然しないですね。普段やっている通りの練習をずっと一緒にやっている感じなので。ザキロフは上久保君より強くないだろうと思っているので、僕が上久保君のことをやっつけれたら、そこは胸張って安心できるんですけど、僕、上久保君に普段やられてるんで安心はできないですが、びっくりすることはないだろうと思っています」
──試合の勝ち筋のイメージは？
「相手はオールラウンドで強い選手。パンチや蹴りも上手だし、打撃からその流れの中でテイクダウンすることも、そしてトップを取ってからのコントロールも凄く上手い。それでも負けそうだなっていう風には思わない。僕が得意とする部分というか、スタイルが結構似ているかもしれない。打撃でプレッシャーかけて組んでもできるし、トップコントロールするタイプというか、それこそ満遍なくやるタイプなんで、そこをぶつけ合いたい感じです。戦う中でアタックしやすい点を見つけていくつもりです」
──今回の準備で一番手応えを感じる部分はどの点ですか？
「最近は首を絞める感覚が良くなってきました。僕がよくやってるオタロックっていう動きがあるんですけど、そこから派生した展開のバリエーションも年を重ねるごとに増えてきています。あと毎日やり込んでいるボクシングもやればやる程スキルは上がってる感じはしています。全部のスキルを少しずつ上げているって感じですね」
──因みに絞めの感覚が上がってきたきっかけは何かありましたか？
「どうなんですかね。僕自身が（ストロー級転向で）細くなってきて、腕が入りやすくなっているかもしれないです」
──56.7kgの体重で戦うのはDEEPのフライ級で戦って以来、約7年ぶりだと思いますが、身体作りはいかがですか？
「今までONEフライ級（61.2kg）でやっていた時、減量はほとんどしていませんでしたが、ONEストロー級に向けて食生活を意識して少しずつ減量してきました。これまでより少し減量への意識を高めている感じです」
──減量する過程で精神的な変化はありましたか？
「食事制限もある程度しているので、そういったストレスはある程度ありますけど。全く食べないとか飲まないとか、そういう減量ではないので。モノによってはいっぱい食べているし、腹ペコ状態が続いている程でもないし。シンプルに体が細くなってきて、見た目でやり込めているのがわかりやすい。それで自分的には楽しめてはいます」
