（C）ONE Championship
2024年12月7日（土）、タイ・バンコクのルンピニー・スタジアムにて開催の『ONE Fight Night 26』（U-NEXT配信）に、青木真也（日本）の出場が決定。ライト級サブミッショングラップリング戦で“10代の天才グラップラー”コール・アバテ（米国）と対戦することが発表された（※アバテは試合時に20歳）。
青木は、2024年1月28日のONE日本大会で、セージ・ノースカット欠場の代わりに緊急出場したジョン・リネカーを相手に、1R 3分、リアネイキドチョークで一本勝ち。2022年11月のサイード・イザガクマエフ戦の敗戦から1年2カ月ぶりのMMA戦で再起を飾っていた。
2019年10月のONE日本大会でホノリオ・バナリオに一本勝ち以降、江藤公洋、 ジェームズ・ナカシマ、エドゥアルド・フォラヤンを相手に4連勝をマークした青木は、2022年3月に秋山成勲に2R TKO負けすると、同年11月にイザガクマエフに1R TKO負け。グラップリングルールではケイド・ルオトロに判定負け、マイキー・ムスメシに一本負けしており、ONEでは4連敗と黒星が続いていたが、2024年1月大会でリネカーからタップを奪っている。41歳。
今回、青木がサブミッショングラップリングルールで対するコール・アバテは、試合時に20歳になったばかりの天才グラップラー。
ONEには初参戦で、幼少期と色帯のキャリアを通じて、ほとんどすべての主要トーナメントでゴールドメダルを獲得。AOJ（ART OF JIU JITSU）出身で、2023年7月のIBJJFアジア大会で優勝後、“レジェンド”ギリェルメ・メンデスからBJJの黒帯を授かっている。
テキサス出身のアバテは黒帯を巻いてまだ1年余りとはいえ、BJJとサブミッション・グラップリングの最高峰の大会に慣れていることは確かだ。
2021年、ADCCのイーストコーストトライアル66kg級で、当時まだ16歳のジュブナイル青帯だったアバテは、黒帯世界王者のエステバン・マルチネス 、EBI王者のジョン・カレスタイン、キース・クリコリアンらに勝利。また、ジオ・マルチネス、ディアンドレ・コルベといった世界トップクラスの黒帯にも勝利している。
若き天才アバテは、青木を相手にONEのサブミッション・グラップリングでどんなインパクトを与えるか。
またも本職のグラップラーをぶつけられた青木は、相手の土俵で、どんな試合を見せるか。
試合決定の報に、青木は自身のSNSで、ケンドーカシンの「オレがどんなレスラーになるかっていうのはね、オレが決めることじゃなくて、見てるお客さんがイメージ膨らませて、試合を通じて決めることだし、オレはもう、リングに上がってオレのレスリングをするだけ」（ケンドーカシン）と、言葉を引用している。
なお、同大会では青木と同じライト級の王座をかけて王者クリスチャン・リー（米国／シンガポール）とアリベック・ラスロフ（トルコ）が対戦。
ONEフライ級2連勝中の若松佑弥（TRIBE TOKYO MMA）も約11カ月ぶりの試合で、LFAからONE初参戦のギルバート・ナカタニ（米国）と対戦する。
『ONE Fight Night 26』決定カード
2024年12月7日（土）、タイ・バンコクルンピニー・スタジアム
▼ONE世界ライト級選手権試合 5分5R
クリスチャン・リー（米国／シンガポール）
アリベック・ラスロフ（トルコ）
▼ONEアトム級 サブミッション・グラップリング 世界選手権試合 1R10分
マイッサ・バストス（ブラジル）
ダニエル・ケリー（米国）
▼ONEフライ級 ムエタイ 3分3R
デニス・ピューリック（カナダ／ボスニア・ヘルツェゴビナ）
エリアス・マムーディ（アルジェリア）
▼ONEフライ級 5分3R
若松佑弥（TRIBE TOKYO MMA）
ギルバート・ナカタニ（米国）
▼ONEライト級 サブミッション・グラップリング 1R10分
青木真也（日本）
コール・アバテ（米国）
▼ONEフェザー級 5分3R
シャミル・ガサノフ（ロシア）
ハリル・アミール（トルコ）
▼ONEストロー級 キックボクシング 3分3R
ジョナサン・ディベラ（イタリア / カナダ）
ルイ・ボテーリョ（ポルトガル）
▼ONEストロー級 ムエタイ 3分3R
トンプーン・PK・センチャイ（タイ）
ダニエル・ウィリアムス（豪州/タイ）
▼ONEフライ級 ムエタイ 3分3R
ナックロップ・フェアテックス（タイ）
ディエゴ・パエス（コロンビア / 米国）
