強靭な肉体を持つメクセン。17本目のベルト獲得なるか（C）ONE Championship
2024年11月9日（土）タイ・ルンピニースタジアム『ONE 169：Malykhin vs. Reug Reug』（U-NEXT配信）で、初代ONE女子ストロー級キックボクシング世界王座をジャッキー・ブンタン（米国）とアニッサ・メクセン（アルジェリア/フランス）が争う。
ブンタンは2021年2月にONE初参戦。パワフルな左右フックを武器にワンダーガール、エカテリーナ・ヴァンダリーバらに3連勝し、4戦目で現ストロー級ムエタイ世界王者スミラ・サンデルに挑戦したが判定で敗れた。その後は3連勝をマークしている。
メクセンはこれまでISKA世界K-1ルールバンタム級王座、WAKO世界K-1ルール同級王座、GLORYスーパーバンタム級王座（2度）、WPMF世界フライ級王座など合計16本ものベルトを獲得し、戦績は驚異の103勝（33KO）6敗という女子キックボクシングの生ける伝説（現在36歳）。サバットでもフランス王者、ヨーロッパ王者、世界王者になっている。ONEとは2020年8月に契約し、2021年9月に念願の初登場。クリスティーナ・モラレスを2RでKOして3連勝を飾ったが、2023年12月の暫定アトム級キックボクシング世界王座決定戦でペッディージャーに敗れた。今回は一階級上げてのONE王座獲りに臨む。
メクセンは「初代王座だから、歴史的なものだ。このタイトルを獲得できたら本当に素晴らしい」と17本目のベルト獲得に意欲を燃やす。
「間違いなく自分が勝つ。1カ月半前からハードなトレーニングを積んできた。調子は最高だし、戦う準備はできている。トレーニングのたびに全力で追い込んできたし、今回こそ自分の番だ」と万全の準備で絶対の自信を口にした。
体重については「これが自分の本来の体重なので、体重や食事制限などを気にする必要はなかった。ただトレーニングに集中した。パワーを増やすために少し筋肉をつけただけだ」と、ストロー級の方が本来の階級なのでトレーニングに集中出来たとし、「全てが完璧だ」とする。
対戦するブンタンのことは「彼女は完成されたアスリートで、ボクシングも上手い。だから、自分もボクシングをたくさん練習してきた。試合前の特訓はいつもと同様だが、もちろん、対戦相手に合わせてスタイルの調整はする」とパンチの上手さを警戒。
しかし「彼女は強い。けれども、自分がいるレベルではどの選手も強い。これまでにも強敵とたくさん対戦してきた。こうしたことは初めてではない」と、ブンタンは特別な強さを持った相手ではないとONEの公式取材で語った。
一方、対するブンタンは「理論上では自分がアンダードッグだ。自分にとって初めてのキックボクシングマッチだし、彼女のほうが倍以上の経験がある。それに、彼女は何度も世界チャンピオンになっている」と、メクセン有利の予想は否めないと認める。
しかし「だから、ワンダーガールとの（ONEでの）初試合を思い出すようにしている。そのときもアンダードッグで、不利だと思われていたけれども、それがモチベーションになった。ただ試合に出て、そのたびに新しいスタイルを披露するのが大事だ。もっと適応力を示して、前回よりもいいパフォーマンスをして、世界指折りのキックボクサーに勝ちにいく」と、ONE初参戦で不利の予想を覆したワンダーガール戦のような番狂わせを起こすとした。
メクセンには「強さとパワー、そして身体能力には自信がある」とパワーで勝てるとするが「強さをテクニックとして用いるような近道をしないようにしている。きちんと全力で正しいテクニックを使うようにしたい」とテクニックはテクニックでパワーだけに頼ることはしない、とも。
「これまでの全部の試合と同じように、この点が自分の強みになるだろうと思っている。グローブが大きくても関係ない。それでも強さを発揮できると思う」と、4オンスのオープンフィンガーグローブではなく8オンスのボクシンググローブでも自分のパンチ力は活きるはずとした。
「自分は常に自分自身を信じている。フルラウンドの戦いになるとしても、勝利を収めるつもりだ。今回はそういう試合になるような気がする。自分のなかの闘争本能をむき出しにして、相手にぶつけていきたい」と、フルラウンドの戦いを予想するブンタン。
「ありきたりな表現だけど、激しい攻防が繰り広げられるようなすごく面白い試合になると思う。ただ、自分のほうがもっと積極的に行くと思うけれど」と、激しい試合になる中さらに自分がアグレッシブに攻めていくとONEの公式取材で予告した。
9月にONEとの契約が発表されたK-1女子初代フライ級王者KANAは、数年前からメクセンとの対戦を熱望しており、ここでメクセンが初代女王の座に輝けば最初の挑戦者として選ばれる可能性も出てきそうだ。
