『ROAD TO』を戦うなかで、その上をずっと見てやっている
――自分の考え方次第で、このタフなトーナメントを勝ち切ると。1回戦を勝ち上がって、今回のバーエゴン・ジェライスーとの試合に向けて意識してきたことはありますか。
「勝ち上がってくるだろうなという選手は、ちゃんとどの局面もやりこんでいる。今回のジェライスーもフェザーからバンタムに落としてきて、上久保選手との試合でも。やっぱり打撃もレスリング・柔術も強かったりする。『ROAD TO』はまだそれでも戦えても、UFCのトップ選手とやると──今回、優勝する気でいるので──トップ選手とやるって考えたら、やっぱりそこも突き詰めていかないといけない部分が自分にはあるので、『ROAD TO』を戦うなかで、その上をずっと見て今はやっていますね。結局、技術とフィジカルが足りないものが心が折れる。だから、練習から技術とフィジカルを作って、判定を狙うような動きじゃなく、普段からフィニュシュを狙っていくこと。それが練習から出来ていれば、試合で折れることはないので」
――UFC本戦に出ているバンタム級のファイターたちを見て、そこで自分が戦ったらどうなるかということを想像しながら練習もしていると。
「そうですね。やっぱり全体のスキルを上げていかないといけないので、一つ相手にすごく強いところがあって、たとえば相手の打撃が強かったら、そこで7：3とかにならずに、6：4まで持っていって勝負しないと厳しい世界になってくると思うので」
――その意味では、バランスチャートとして凹んでいる部分は、徐々に埋まってきていますか。
「そうですね。練習の中でそこは徐々に上がっていっているなというのは自分の中でも感じているので、それを試合に向けての調整でやってきました。先ほど言った、前回、自分が思い描いていたこととのギャップがあって悔しかったんですけど、今回は楽しみにしていてほしいです」
――相手のバーエゴン・ジェライスー、手足が長いなかでオーソからの右ハイを打ったり、レスリングを使いながら、パスガードの攻防もしてくる。透暉鷹選手はどうとらえていますか。
「レスリングをやってたので、前回の試合を見ていても、サウスポーの相手にオーソからサウスポーに切り替えることでタックルに行きやすいのかなとか、それが自分との場合はどうなるのかとか考えたり、組み技でもパスガードをやって、ちゃんとバックまで取るという戦い方は、焦らずにしっかり戦っているなという印象です。
僕の強みもちょっと似ていると思うんです。テイクダウンしてパスガードして、フィニッシュに近づいて行く。互いにグラウンドのところで面白い試合になるのか、グラップラー同士の戦いってけっこう打撃戦とかになる場合もある。なので、そこで打撃戦になるのかというのも含め、実際に向かい合ってやってみないと、自分の中でもその場で閃いたりもするし、相手の反応とかもあるのでどうなのかというのは、自分の中でも試合で試してという感じです」
――日沖発選手のような体形かなとも思いましたが、今回誰かに仮想ジェライスーもやってもらったりもしましたか。
「今回、日沖さんに見てもらいながら、日曜日の『GRACHAN』で一本勝ちした、stArtの徳弘拓馬選手にけっこう体型が似てたので、打ち込みとかをたくさんお願いしたり、お互い試合に向けて一緒に練習することも多かったですね」
――前回のときは立ち技だったら、透暉鷹選手の出入りの距離感、そしてテイクダウンを切って、自身の遠間からの低い飛び込みのテイクダウンに繋げるスタンドの部分を意識されていて、その手応えはいかがですか。
「やっぱりそこもすごい大事になってきますね。相手のテイクダウンが来たときに、ちゃんとしっかり切るところまで行かないと、相手のペースで組まれて、先に相手が有利な状態から始まる感じになってしまう。相手から来たテイクダウンはしっかり切って、打撃を打って離れたりとか。その中で、自分のタイミングで自分のペースで作りにいく。この“しっかり切ってから作りに行く”というのをやっていかなあかんなと思いますね」
――そこは見どころの一つですね。
「そうですね。その中で打撃で仕留めるのか、テイクダウンでフィニッシュまでどう持っていくかというのは、やってみなきゃ分からないですけど、どっちでもできる感じはあります」
――フィニッシュの武器はいかがですか。
「バックチョークとかはあるんですけど、練習ではそれだけじゃないんで、試合とかではあんまり出ていないものがあります。あまり言えないんですけど（笑）」
――それは試合を楽しみしています。PANCRASEで王座について、出場権を得て、バンタム級では日本人で1人、準決勝に残りました。
「やっぱり何人かいるより際立つと思いますし、今回すごく感じるのは、日本を背負って戦っているという感覚です。僕はインストラクターもやってるので、ジムの方たちや、スポンサーの方たちがこの『ROAD TO UFC』の勝ち上がりにとても注目して、SNSとかもそうですけど、やっぱり応援してくれる人が多くなっています。オリンピックもあったなかで、決して人口が多くない日本から、中国選手らがいるなかで日本の選手はやっぱり強いというところを見せたいなと思っています。そして応援してもらっている人たちに喜んでもらいたいですね」
――最後にファンにメッセージを。
「8月24日、土曜日の10時から開始の『ROAD TO UFC』の準決勝に出場します。U-NEXTで応援、よろしくお願いします！」
