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2024年7月27日（日本時間28日）、英国マンチェスターのCo-op Liveにて『UFC 304: Edwards vs. Muhammad 2』（U-NEXT配信）が開催されている。
注目のフライ級では、日本の平良達郎が勝者との対戦も視野に入れる、UFC6連勝中のムハンマド・モカエフ（英国）と、UFC4連勝中の元RIZINバンタム級王者のマネル・ケイプ（ポルトガル）が対戦する。
現地での会見では、モカエフ、ケイプともに王者アレクサンドル・パントーハへの次期挑戦者について聞かれ、モカエフは平良達郎の名前を挙げている。
また、海外記者からは朝倉海のUFC参戦と、王座挑戦の可能性についての質問も飛び、両者ともに回答した。下記に紹介したい。
マネル・ケイプ（フライ級9位）「モカエフを早く片付けて、彼に自分の現在地を教えてやりたい」
──モカエフはここ英国でトレーニングをしているので、地元の観客を味方にする可能性があるが？
「彼が観客を味方につけるとは思わないね。でも、楽しみだよ。いい試合になるだろうし、彼を早く片付けてモカエフに自分の現在地を教えてやりたい。正直に言って、彼にはまだタイトル戦線は早いと思う。彼はまだチャンピオンシップの実力者と対戦したことがないし、試合中には多くのミスが見受けられるんだ」
──現フライ級王者のパントーハは、モカエフが挑戦権を得るなら、もっと実力を証明しないといけないといっていたが、君の意見は？
「パントーハはモカエフと一緒にトレーニングしていたから色々と言えるだろう。彼は練習で何度も何度も、モカエフからタップを奪った。だからモカエフはATTで一緒にトレーニングをしなくなったんだ。でも、実際にモカエフは順調に連勝記録を伸ばしている。ただ、多くのミスがある。もしトップ3の選手と対戦したら、彼はフィニッシュされると思う。だから、楽しみだね」
──ダゲスタンに行かなくてもダゲスタンが来る、とインスタグラムで投稿していたが、彼らとの練習は役立っている？
「もちろん。みんながサポートしてくれている。本物のファイターたちは、俺の側にいてくれるんだ。俺はモカエフよりもダゲスタン人のように感じているよ」
───パントーハの挑戦者が決定していない現状で、朝倉海がタイトルマッチを戦うのでは、という意見があるが？
「何でも良いよ。タイミングは神のみぞ知ることだ。自分がUFCに来た時、最初の試合はバックアップだった。今、自分は良い状況にいる。4連勝しているし、これがタイトル挑戦者決定戦ならその通りだ。俺以外に、パントーハに挑戦するレベルにいるファイターはいない」
──王者になったら、朝倉海との因縁を、日本で完結させたい？
「それは良いかもしれないね。4万人の観衆の前で戦うことができるし、面白いだろうね。彼はこの階級にさらなる興奮をもたらしてくれるだろう。この階級に必要なのは若い有望選手だ。彼は素晴らしいファイターだ」
──11月1月からの12-6エルボーの解禁などのルール変更については？
「これはとても良いことだね。時々、自分は不規則な動きをするから。実際、サッカーキックも取り入れたらもっと良いと思うよ」
──あなたがこれまでに経験した最も困難な時期は？
「俺は特に困難な時期を経験していないよ。俺の人生は最高だ。美味しいものを食べ、良い車を運転し、良い家に住んでいる。ただ、格闘技において、いくつかの出来事があった。俺の戦績を見れば分かるけど、多くの対戦相手が欠場した。問題は俺じゃないんだ。だから、困難な状況にあるとは思っていないよ」
──以前にパントーハと戦っているが、もしタイトルマッチで再戦できるなら、何か違いはある？
「実際、あのときはお互いを探り合っている感じで、戦いという感じじゃなかった。第3ラウンドは俺が勝ったが、他の2ラウンドは僅差だった。次に対戦するなら、彼がデイブソン・フィゲイレードと対戦したときのように血みどろの戦いになる」
──今回の試合がアーリープレリムに変更となったことについては？
「多分、観客をもっと集めたいからだろ。あるいはマカエフがメインカードに値しないのかもしれない。ただ、俺にとっては良いタイミングだ」
