（C）GONG KAKUTOGI/RIZIN FF
2024年4月29日（月・祝）東京・有明アリーナ『RIZIN.46』に出場する全選手の個別インタビューが27日、都内にて行われた。休憩明けの第6試合から第8試合までは「日韓対抗戦」 として3対3のRIZINvs.韓国戦が行われる。
大将戦では、韓国の雄・キム・スーチョルが、元PANCRASEバンタム級王者の中島太一と対戦する。スーチョルはMMA21勝7敗1分で、2022年9月に扇久保博正に判定勝ち後、Bellatorとの対抗戦ではRIZIN代表としてフアン・アーチュレッタと戦い、スプリット判定で惜敗した。以降、ROAD FCで3連勝中だ。
これまで日本人に敗れたことが無いスーチョルは、2023年10月の前戦『ROAD FC 066』63kgトーナメント決勝でも、原口央を2R TKOに下している。
そんなスーチョルが、大将として参戦する対抗戦前に語ったこととは？
キム・スーチョル個人、いち選手として中島選手を叩きのめすために来た
──試合前の心境を教えてください。
「いまとても幸せです。このRIZINの大会に出られて嬉しいですし、呼んでいただけたということに感謝しています。嬉しくて飛んでいきそうな気持ちです」
──RIZIN4戦目で日本のファンも増えています。日本のファンの応援をどう感じていますか。
「ほんとうに感謝しています。これほど日本で応援してもらえるとは思っていませんでした。驚きでいっぱいです。これだけ応援していただいているからには、もっといい試合をしなくていけないと思っていますし、もっとファイト溢れる試合をしたいと思っています」
──中島太一選手の印象を。
「とても強い選手だと思います。気持ちが強い。ロシアで試合をして、日本でタイトルマッチを戦い、RIZINでも戦っている。その過程を見ていると本当に大変で体力的にも疲弊すると思いますが、彼は決して疲れない。その姿に感銘を受けました」
──どんな試合展開になると考えていますか。
「まずは、打撃をまともに食らってはいけないと思っています。それは一撃も許すまいと意識しています。ジャブなどパンチも非常に強いということ、グラップリングも大変強い選手で、フェザー級から落としてきた彼のパワーは脅威的だと思っています。強さをよく分かっているので、この試合だけは──今までの試合も大事じゃないわけじゃなかったけど──この試合だけは何よりも“勝ち”が重要だと考えています」
──「何よりも勝ちが重要」と。パワフルで打撃やグラップリングにも強さを感じている中島選手にどういう勝ち方が理想的でしょうか。
「全ての面で圧倒しようと考えています。パワーでもそうですし、フィジカルも、パンチ、グラップリング、全てにおいて圧倒して勝ちたいと思っています」
──スーチョル選手はスタミナにも自信があるのではないかと思います。
「（日本語で）ありがとございます。ただし油断は禁物と思っています。たった1％の勝率でも相手に与えない。それを成し遂げるために今回、RIZINの試合に臨むことになりました」
──「日本人には負けたくない」というのがある？
「（日本語で）ぜんぜん違います。日本だからというのは全くありません。私は、キム・スーチョルという個人です」
──ところで入場がいつも全力疾走なのは？
「試合前というのはいつもすごく緊張する。毎回“負けたらどうしよう、こわい”そういうことを考えています。“そのまま故郷に帰るのかな、妻や息子の前で僕は倒れて負けてしまうのかな”とか、いろいろな良くないこと、後ろ向きなことを考えてしまうんです。そういったすべて打ち消すために、入場で全力疾走しています」
──早く戦いたいからかと。
「早く戦いたくて──その理由もありますけど、もともとシャイなんです。人に注目されるのが苦手で、みんなが僕を見ていると思うといたたまれなくなります。それで耐えられなくて全力疾走しているというのもあります」
──試合プランは？
「“初めから最後まで圧倒的に勝つ”というプランを既に立てているし、全ての情熱、全ての闘志を、最初から最後まで圧倒して勝つということに注いでいます」
