ジュリアナ・ベラスケス「未来を築くために今を生きる」
──試合の電話がかかってきたときはどんな感じだった？
「2つのことを言われました。1つ目はGPに出場すること、2つ目はGPでの初戦が再びリズ・カモーシェになること。GPに出場すると聞いた瞬間、とても嬉しかった。新たな機会、新たなホーム、新たな挑戦、いろいろな対戦相手がいることがとても嬉しかった。
でも、対戦相手が決まったとき、マネージャーから電話がかかってきたとき、彼はすでに笑い始めていた。まさかすぐにリズ・カモーシェを出してくるとは思わなかったから。でも、まあいいわ。以前とは何もかもが違うし、過去の試合は過去のこと。
今は前に進もう。2度対戦したことがあるけれど、もう前回の戦いから1年以上経ったし、私たちは確かにまったく違う2人です。今回、リーグ戦の初戦になるとは知らなかったけど、こうして試合ができる。最後にケージの中で対戦してから、彼女はもう2戦戦っているしね。
PFL参戦に私はとても興奮し、新鮮な空気を吸ったような気がしました。新しい会社で、新しい顔ぶれで、新しい人たちと関わって、新しいフォーマットで戦う。この1年以上、お互いに対戦することなく、テストし合うことで成長してきた」
──これまでの2試合をどうとらえていますか。
「カモーシェとの最初の試合はとてもいい試合だったと思うし、自分の試合をすることができた。次の試合では、自分の試合をすることを忘れてしまい、彼女の試合をしてしまった。悲しくて苦い戦い方でしょ？ 私はハッピーに戦いたい。自分の好きなことを、笑顔で。
昨年末、ラファエルという娘が生まれました。彼女は私にたくさんのインスピレーションを与えてくれるし、私を元気づけてくれます。私の幸せの大きなきっかけになっています。だから、再戦のことは抜きにして、今日はハッピーな気分でここに来ています。このホテルでリズとばったり会ったんです。廊下で彼女に会ったとき、おはよう、こんにちは、こんばんはと挨拶しました（笑）。どうせ会うことになるスポーツだし、GPだから会うことは分かっていました」
──この試合に向けて、どのように調整してきましたか。
「去年は残念ながら感染症で戦えなかったけど、練習ではしっかり鍛えられている。だから、この試合を新しい章として、新しいホームとして、PFLのもとで戦います。それが私の競争力を高めてくれるような気がしています。
私は男子選手としか練習しないから、私にとって練習は戦いであり、男子の強さに勝つための毎日の競争であり、結果なんです。準備は万端。いつも通り、みんなとトレーニングをして、自分のフィールドと相手のフィールドをテストして、競争力を持てるようにジムでは常に戦っている。私のフィールドの強さを考えれば、体格や強さの差はあるけど、とにかくまた戻ってくるのが楽しみです」
──リーグ戦・トーナメントで戦うことのどんなところが好きですか？
「ベルトを争うために必要だったプロモーションの部分や自分を売り込むこと、マーケティングの部分──いろいろあるけど、今は、勝てば進出できる。自分次第というポリシーはもうない。PFLの中で私が一番チャレンジしているのは、すべてがそうだということです。もちろん、最終的な賞金もあるけれど、新たなタイトルを獲得することができる。
私はBellatorで戴冠したし、今は私の人生における新たな挑戦なんです。PFLのタイトルを獲得し、ボーナスの小切手を手にすることは、確かにこれまでとは違うし、アスリートとして与えられる割合はとても大きい。だから、このPFLのハウスで試合ができることをとても嬉しく思っているし、PFLを代表する選手として最高の結果を残したいと思っている。また新しいベルトを巻いて、違うタイプの試合に出場するのを楽しみにしています」
──PFLでは、ダコタ・ディッチェバや元UFCのタイラ・サントスのような選手との試合を楽しみにしていますか？
「そうですね。でも彼女たちを対戦相手として見たりはしていません。、私の目の前にはリズ・カモーシェの名前があるから。先のことは考えていません。先のことを考えたら、つまずいたり、その瞬間に立ち止まったりしてしまうから。私は今を生きる人間なの。そして、未来を築くために今を生きるつもりです。だから今は、GPのリズ・カモーシェとの試合のことしか考えていません。
いつも言っていることだけど、私は次の試合のために与えられたファイターなんです。リズ・カモーシェとは3度目の正直で、他の対戦相手についてはその後に話します。だから、言うまでもなく、どんな名前でも歓迎する。PFLが誰を当てようと、私はここで仕事をする。それを受けて、彼女たちを倒す。それが年末にチャンピオンになる唯一の方法です」
──今回のカモーシェは、過去2戦と比べて何が違うと思いますか？
「過去2戦と比べて？ GPもそうだったけど、ただ勝つだけじゃなくて、1回戦、2回戦、3回戦で彼女がどう勝とうとしているかが重要です。彼女は前回よりも自分をさらけ出すと思うし、できるだけ早くゴールしたいと思うでしょう。それがこれまでとの違いになると思います」
──カモーシェを倒すことで、三部作の章を閉じることができますか。
「私にとってこの章はすでに閉じているのです。もしこの章を閉じていなかったら、私はまだ自分の中に何か悪いものを抱えていたと思います。証明することなんて何もない。私は自分の試合と自分自身に集中しているだけ。これまでの章はもう閉じた。さっきも言ったように、彼女は私にとって新しい相手なんです。新しいスタート、新しいホーム、新しい試合──本当に、私は私たちの章を見ている。Bellatorでの試合は私の人生におけるまったく別の章です。もし、2つの試合をパッケージとして見ていたら、私は重荷を背負っているような気がします。このPFLでの新たな章のために、ここにいるべきでない何かを背負うことになる。だから、前の2試合の章はもう閉じています。今回の試合では、その逆を行くようにするつもりです」
